Psiquismo

Qué es el psiquismo

La palabra se forma sobre psique (del griego ψυχή) más el sufijo -ismo, el mismo que convierte organo en organismo o mecánica en mecanismo: indica un conjunto organizado, un sistema. El Diccionario de la lengua española lo define de forma escueta como el conjunto de los caracteres y funciones de orden psíquico. Nótese la diferencia con su raíz: mientras psique conserva un siglo de debate filosófico sobre el alma, psiquismo nace ya como término técnico, sin esa carga.

Por eso lo emplean con preferencia la psiquiatría y el psicoanálisis. Hablar del psiquismo de un paciente permite describir su vida mental (cómo percibe, cómo recuerda, qué le motiva) sin comprometerse con ninguna postura sobre la naturaleza última de esos procesos. Es un término de trabajo, pensado para la clínica y la investigación más que para el debate metafísico.

Un intento de darle estructura: el aparato psíquico de Freud

El ejemplo más influyente de esta vocación estructural es el aparato psíquico que describió Sigmund Freud. En La interpretación de los sueños (1900) propuso una primera tópica que dividía el psiquismo en tres sistemas: el consciente, el preconsciente y el inconsciente. En 1923, en El yo y el ello, la reformuló en tres instancias distintas: el ello, el yo y el superyó. Ninguno de los dos modelos describe un lugar físico del cerebro. Son, más bien, mapas funcionales: formas de ordenar cómo se relacionan entre sí los contenidos mentales según su grado de acceso a la conciencia.

Con frecuencia, además, el término aparece asociado al desarrollo: se habla de psiquismo infantil para describir cómo se organiza la vida mental de un niño en cada etapa, un uso que ya recoge el Diccionario del estudiante de la Real Academia Española.

Psiquismo no es exactamente psique

La frontera entre ambos términos es sutil, pero real. Psique remite a una tradición que arranca en Homero y pasa por Platón y Aristóteles, con el alma como telón de fondo. Psiquismo, en cambio, describe la arquitectura funcional de esos procesos sin necesidad de resolver esa discusión: da igual si se cree en un alma o no, el psiquismo (la percepción, la memoria, el afecto) sigue estando ahí y sigue pudiendo describirse y estudiarse.

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencia el psiquismo de la psique?

Poco en el contenido, bastante en el tono. Psiquismo es la versión técnica y aséptica; psique conserva el peso histórico del concepto de alma.

¿Qué es el aparato psíquico de Freud?

Un modelo teórico, no una estructura anatómica. Freud lo describió primero en 1900 como tres sistemas (consciente, preconsciente, inconsciente) y lo reformuló en 1923 en tres instancias: ello, yo y superyó.

¿Por qué se usa psiquismo y no simplemente mente?

Por precisión terminológica más que por necesidad real. En la clínica, psiquismo permite hablar del conjunto estructurado de funciones mentales de una persona concreta, mientras que mente se usa en un sentido más general y cotidiano.

Referencias

1. Real Academia Española. Psiquismo. Diccionario de la lengua española.
2. Real Academia Española. Psiquismo. Diccionario del estudiante.
3. Encyclopedia.com. Psychic Apparatus. International Dictionary of Psychoanalysis.
4. Repositorio UNAM. El aparato intrapsíquico.