Primordio

Qué es un primordio

Procede del latín primordium, formado sobre primus (primero) y la raíz del verbo ordiri, que significaba tejer o empezar a tramar una obra. La imagen de fondo es la de un primer hilo sobre el que se levantará el resto del tejido, y de ahí pasó al sentido más abstracto de origen o comienzo que recoge la Real Academia Española. El plural culto es primordios, y en la literatura anglosajona el sinónimo habitual es anlage, préstamo del alemán que significa literalmente fundamento o disposición inicial.

Un primordio no es una simple acumulación de células cualquiera: es el conjunto mínimo capaz de desencadenar el crecimiento del futuro órgano y de sostenerlo como fundamento inicial. Su aparición marca el momento en que una región del embrión deja de ser tejido indiferenciado para adquirir una identidad reconocible, aunque todavía rudimentaria.

Del primordio al órgano: mecanismo y ejemplos

La formación de un primordio suele responder a señales de inducción entre capas embrionarias vecinas, casi siempre una hoja epitelial y el mesénquima subyacente. El primordio cardiaco, por ejemplo, se organiza hacia el día 18 del desarrollo en la placa cardiogénica, situada en el extremo craneal del embrión, cuando células de configuración semejante a una herradura se funden para formar los primeros tubos endocárdicos que después se desplazan hacia la región torácica.

El primordio dentario, o germen dentario, se forma a partir de la lámina dental que surge del epitelio bucal, y su origen se sitúa entre la sexta y la octava semana para los dientes temporales. Los primordios de las gónadas siguen una vía distinta: las células germinales que las poblarán aparecen fuera de ellas, en el saco vitelino, y migran hacia las crestas genitales antes de integrarse en el tejido que las acoge.

Primordio, blastema y esbozo: fronteras conceptuales

Los tres términos conviven en los textos de embriología, y no siempre con fronteras nítidas. Un esbozo suele describirse como un conjunto de dos o más poblaciones celulares, típicamente un epitelio y un mesénquima, que juntas darán lugar a un órgano; muchos autores lo emplean como sinónimo directo de primordio, sin distinción de matiz. Blastema, en cambio, tiene un recorrido histórico propio: durante buena parte del siglo XIX y principios del XX designaba justamente lo que hoy llamamos primordio o anlage, y solo con el tiempo se especializó en el sentido con el que se usa con más frecuencia en la actualidad, el de una masa de células poco diferenciadas capaz de regenerar un tejido tras una lesión. El uso antiguo no ha desaparecido del todo: sigue empleándose, por ejemplo, para describir ciertas fases del desarrollo del riñón y de la glándula suprarrenal, donde aún se habla de blastema en sentido embriológico y no regenerativo.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra primordio?

Del latín primordium, compuesto de primus (primero) y ordiri (tejer, empezar a tramar), con el sentido figurado de origen o comienzo.

¿Primordio y anlage son lo mismo?

Sí. Anlage es el término alemán que la literatura embriológica en inglés adoptó como sinónimo exacto de primordio.

¿Un primordio y un esbozo son la misma cosa?

En la práctica, casi siempre. Ambos designan la fase inicial reconocible de un órgano, aunque algunos autores reservan esbozo para describir la combinación de dos tejidos, epitelial y mesenquimático, que cooperan en su formación.

¿Por qué a veces se llama blastema a un primordio?

Por herencia histórica. Antes de que el término se especializara en la regeneración de tejidos, blastema designaba lo mismo que hoy llamamos primordio, un uso que persiste en el desarrollo del riñón y de la glándula suprarrenal.

¿Todos los primordios se forman al mismo tiempo?

No. Cada órgano tiene su propio calendario: el cardiaco se organiza hacia el día 18, el dentario entre la sexta y la octava semana, y el de las gónadas depende de la migración previa de las células germinales desde el saco vitelino.

Referencias

1. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española. Entrada: primordio. Disponible en: https://dle.rae.es/primordio
2. Harper D. Online Etymology Dictionary. Entrada: primordial. Disponible en: https://www.etymonline.com/es/word/primordial
3. Gómez-Gómez M et al. Embriología cardiovascular. Medigraphic, 2012;79(2). Disponible en: https://www.medigraphic.com/pdfs/pediat/sp-2012/sp122f.pdf
4. Wikipedia. Primordium. Disponible en: https://en.wikipedia.org/wiki/Primordium