Presacro

Qué designa el término presacro

El adjetivo se construye con el prefijo latino prae-, «delante de», sobre la raíz de sacro. El mismo prefijo aparece en decenas de voces anatómicas de localización, como precordial o presináptico; lo particular de presacro es que, en la práctica clínica, remite casi siempre a una sola estructura: el plexo hipogástrico superior, situado en el retroperitoneo, por delante del cuerpo de la quinta vértebra lumbar y del promontorio sacro, justo bajo la bifurcación de la aorta abdominal.

El propio sacro esconde una curiosidad etimológica que rara vez se explica. Su nombre latino, os sacrum, es un calco de la expresión griega hierón ostéon, «hueso sagrado», documentada ya en los textos hipocráticos. Por qué mereció ese calificativo un hueso de la pelvis nunca ha quedado del todo claro: Galeno lo describió como «el hueso fuerte», y algunos historiadores de la lengua sostienen que la traducción latina simplificó, quizá con poca fortuna, un adjetivo griego que también podía significar «grande» o «robusto».

El plexo hipogástrico superior o nervio presacro

Pese al nombre, no es un nervio único, sino un plexo: una lámina de fibras nerviosas entrelazadas, formada por la confluencia de la cadena simpática lumbar y de ramas procedentes de los plexos celíaco, mesentérico superior y mesentérico inferior. Recibe también fibras parasimpáticas que ascienden desde el plexo hipogástrico inferior, originadas en los nervios esplácnicos pélvicos (S2-S4). Termina dividiéndose en los nervios hipogástricos derecho e izquierdo, que descienden a ambos lados del recto y dan lugar, cada uno, al plexo hipogástrico inferior correspondiente.

La denominación de nervio presacro es anterior a buena parte de la terminología anatómica moderna y se conserva sobre todo en la literatura quirúrgica, donde la lesión de esta estructura durante intervenciones pélvicas y colorrectales puede alterar la función simpática de los órganos pélvicos.

Diferenciación con el espacio presacro

El espacio presacro es una entidad distinta: la región potencial situada entre la cara anterior del sacro y la cara posterior del recto, delimitada por la fascia presacra y la fascia rectosacra. Presacro, como adjetivo, tiene un alcance más amplio y puede calificar estructuras diversas; espacio presacro nombra, en concreto, ese compartimento anatómico.

Otros usos del término

Fuera de la anatomía humana, presacro tiene un sentido algo distinto. En anatomía comparada y en paleontología se llama vértebras presacras a las que preceden a la región sacra de la columna, y su número sirve para comparar especies entre sí. Algunas salamandras acuáticas, por ejemplo, tienen entre 30 y 100 vértebras presacras, muy por encima de las cinco que preceden al sacro humano.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama nervio presacro al plexo hipogástrico superior?

Porque desciende justo por delante del sacro, en el punto donde confluyen la cadena simpática lumbar y los plexos aórtico y mesentéricos antes de dividirse en los dos nervios hipogástricos. El nombre es anterior a la nomenclatura anatómica actual y sigue empleándose en la práctica quirúrgica.

¿Es el nervio presacro un nervio único?

No. Es un plexo, aunque la tradición anatómica conservó el nombre de nervio.

¿Es lo mismo presacro que espacio presacro?

Son cosas distintas. Presacro es un adjetivo de localización aplicable a varias estructuras; espacio presacro designa, en concreto, la región situada entre el sacro y el recto.

¿Qué otras estructuras se describen como presacras?

Varias, y todas comparten la misma idea de localización anterior al sacro. La fascia presacra es la lámina de tejido conectivo que recubre la cara anterior del hueso y que, junto con la fascia rectosacra, delimita el espacio presacro. También se habla de ganglios presacros, pequeños acúmulos de neuronas simpáticas dispersos junto al plexo hipogástrico superior, y de vasos presacros, en referencia al plexo venoso adherido a la cara anterior del sacro. Ninguna de estas estructuras tiene entrada propia en este diccionario más allá del espacio presacro.

¿Se usa presacro fuera de la medicina humana?

Sí, en anatomía comparada y paleontología, para contar las vértebras que preceden a la región sacra del esqueleto axial en distintas especies.

Referencias

1. Plexo hipogástrico superior. IMAIOS e-Anatomy.
2. Espacio presacro. IMAIOS e-Anatomy.
3. Olivares R, Rojas M. Esqueleto axial y apendicular de vertebrados. International Journal of Morphology, 2013;31(2).
4. How the Sacrum Got Its Name. JAMA, 1987.