Premenopausia

Qué es la premenopausia

El término se forma sobre menopausia, del griego μήν (mes) y παῦσις (cese), anteponiendo el prefijo «pre-». La Real Academia Española no le dedica entrada propia: la incluye únicamente como voz «vecina» dentro del artículo de menopausia, un estatus lexicográfico menor que refleja su uso predominantemente clínico y divulgativo, más que estrictamente idiomático.

Un tesauro especializado en terminología biomédica la define como el periodo anterior a la menopausia en el que la transición climatérica, desde la plena madurez sexual hasta el cese del ciclo ovárico, se inicia hacia los cuarenta años y se prolonga más allá de los cincuenta. Esa definición amplia coexiste, en la práctica, con un uso mucho más restringido y coloquial del mismo término.

Un término sin estadio propio

La referencia internacional para describir el envejecimiento reproductivo, el sistema de estadificación STRAW+10, divide la vida adulta de la mujer en tres grandes bloques: la etapa reproductiva, la transición menopáusica y la posmenopausia. Cada bloque se subdivide a su vez en fases numeradas, desde la reproductiva temprana hasta la posmenopausia tardía. «Premenopausia» no aparece en ningún punto de esa nomenclatura.

Lo más próximo que ofrece STRAW+10 a la idea popular de premenopausia son las etapas reproductivas tardías, en las que ya se detectan alteraciones hormonales sutiles (descenso de la hormona antimülleriana, variaciones en la FSH) sin que todavía existan cambios perceptibles en la regularidad del ciclo. La transición menopáusica temprana y tardía, con ciclos ya irregulares, corresponde a lo que la mayoría de las fuentes clínicas llama perimenopausia.

Por qué se confunde con la perimenopausia y con el climaterio

MedlinePlus, el servicio de información médica de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, ni siquiera recoge «premenopausia» como entrada: al tiempo previo a la última regla lo llama, sin más, transición menopáusica o perimenopausia. Buena parte de los contenidos de salud dirigidos al público general siguen ese mismo camino y usan ambas palabras como si fueran intercambiables.

El climaterio añade una tercera capa a la confusión terminológica. Es un concepto más antiguo y más amplio que engloba tanto la transición hacia la menopausia como los años posteriores a ella, mientras que premenopausia y perimenopausia se refieren, cada una a su manera, solo al tramo previo.

Preguntas frecuentes

¿Premenopausia y perimenopausia son lo mismo?

Depende de la fuente. En el uso divulgativo, casi siempre sí. En terminología clínica más precisa, no: la perimenopausia es la fase con cambios hormonales ya detectables, mientras que premenopausia designa, en sentido estricto, los años fértiles previos a esos cambios.

¿A qué edad empieza la premenopausia?

No hay un límite fijo. Un tesauro biomédico sitúa su inicio hacia los cuarenta años, coincidiendo con el arranque de las etapas reproductivas tardías descritas por STRAW+10, aunque el margen individual es amplio.

¿Qué aporta la clasificación STRAW+10?

Ordena el envejecimiento reproductivo en fases sucesivas, definidas por criterios menstruales y hormonales objetivos. Es el estándar de referencia en investigación, y no contempla «premenopausia» como una de sus categorías.

¿Es lo mismo que el climaterio?

No. El climaterio es la etiqueta más abarcadora: incluye la transición hacia la menopausia y también la etapa posterior a ella. Premenopausia se queda, en cualquiera de sus dos acepciones, en el tramo anterior.

Referencias

1. MedlinePlus en español, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Menopausia.
2. National Institute on Aging (NIH). ¿Qué es la menopausia?
3. Real Academia Española. Climaterio. Diccionario de la lengua española.
4. Federación Latinoamericana de Sociedades de Obstetricia y Ginecología (FLASOG). Etapas reproductivas en la mujer adulta: transición menopáusica.