Posprandial

Qué significa lo posprandial

El diccionario académico lo recoge como adjetivo culto: posterior a las comidas, de uso mayoritario en medicina. Es una palabra construida en tres piezas. Primero, el conocido pos- (del latín post, «después»). Después, prandial, apoyado en prandium, la comida que los romanos tomaban a mediodía, más ligera que la cena y muy anterior, por tanto, a la costumbre moderna de concentrar la ingesta principal por la noche. Por último, el sufijo -al, «relativo a».

También aquí conviven dos grafías. Posprandial es la forma recomendada; postprandial, con la t etimológica, sigue viva en buena parte de la literatura científica en español, sobre todo en textos traducidos.

Fenómenos que se califican como posprandiales

En diabetología, la glucemia posprandial designa el nivel de glucosa en sangre tras una comida, un dato que se sigue de cerca porque su elevación mantenida se asocia a mayor riesgo cardiovascular. Existe también un patrón de hipoglucemia posprandial, en el que el descenso de la glucosa ocurre, paradójicamente, una o tres horas después de haber comido.

En el aparato cardiovascular, la hipotensión posprandial afecta hasta a un tercio de las personas de edad avanzada y prácticamente nunca aparece en jóvenes: tras la comida, una parte importante del volumen sanguíneo se desvía al tubo digestivo, y en algunos organismos los mecanismos de compensación no bastan para sostener la presión arterial.

Algo distinto ocurre en el aparato digestivo. Los criterios de Roma IV distinguen, dentro de la dispepsia funcional, un subtipo llamado síndrome de distrés posprandial, caracterizado por una plenitud molesta y una saciedad precoz que aparecen ligadas a la ingesta, frente al otro subtipo, dominado por el dolor epigástrico.

Diferenciación con prandial y preprandial

Prandial es el término más general de la familia: se limita a relacionar algo con el tiempo de una comida, sin precisar dirección temporal. Posprandial y preprandial reparten esa dirección entre sí. El primero mira hacia atrás, hacia lo que ya se ha comido. El segundo mira hacia delante: la glucemia preprandial, por ejemplo, es la que se mide justo antes de empezar a comer, y sirve de referencia basal frente a la que se toma después.

La frecuencia de uso también los separa. Según los datos de corpus de la Academia, posprandial es una palabra minoritaria dentro del español general, casi confinada a los textos médicos, mientras que prandial y preprandial comparten ese mismo nicho especializado sin salir apenas de él.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra prandium?

Del latín clásico, donde nombraba el almuerzo romano de mediodía, una comida ligera y bien distinta, en horario y en contenido, de la cena.

¿Se puede escribir postprandial?

Sí, aunque la Academia prefiere la forma sin t. Ambas grafías se documentan en el uso científico en español.

¿Es lo contrario de preprandial?

Exactamente. Uno mira hacia atrás en el tiempo, hacia la comida ya ingerida; el otro mira hacia delante, hacia la comida todavía por llegar.

¿Qué lo distingue de prandial?

Prandial no indica ninguna dirección temporal: solo vincula algo al momento de comer, en general. Posprandial añade esa dirección concreta, hacia después, que prandial deja sin especificar.

¿Por qué la glucemia posprandial importa tanto en diabetes?

Porque un ascenso mantenido después de las comidas se ha relacionado con un mayor riesgo cardiovascular, lo que ha llevado a incorporar su medición junto a la glucemia en ayunas en el seguimiento de muchos pacientes con diabetes.

Referencias

1. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española: posprandial.
2. Real Academia Española. Diccionario panhispánico de dudas: pos-.
3. Manual MSD, versión para público general. Hipotensión posprandial.
4. Asociación Española de Neurogastroenterología y Motilidad. Dispepsia funcional.