Poro de Kohn

Qué es el poro de Kohn

El epónimo procede de Hans Nathan Kohn (1866-1935), patólogo alemán que en 1893 observó, al examinar el pulmón de un paciente con neumonía, bandas de fibrina que atravesaban de una pared alveolar a la otra. De esa observación surgió la descripción de estos orificios interalveolares, que desde entonces llevan su nombre.

La Terminologia Histologica, que tiende a sustituir los epónimos por denominaciones latinas neutras, propone para esta estructura el término porus septalis. En la práctica, sin embargo, la literatura histológica y clínica sigue empleando de forma abrumadora el nombre de Kohn.

Anatomía e histología

Se trata de orificios situados en el tabique interalveolar, dentro de un mismo lobulillo pulmonar, con un diámetro descrito en torno a 10 y 14 micrómetros. Están rodeados de fibras elásticas y reticulares dispuestas de forma irregular, y una parte de su contorno conserva revestimiento de epitelio alveolar.

No deben confundirse con las conexiones que dos alvéolos establecen simplemente por compartir la abertura a un mismo conducto o saco alveolar. En ese caso el tabique permanece intacto. En el poro de Kohn, la pared alveolar queda realmente perforada.

Desarrollo

Estos poros están ausentes en el pulmón del recién nacido. Aparecen entre los tres y los cuatro años de edad, a la vez que los canales de Lambert, coincidiendo con el proceso de adelgazamiento progresivo del tabique alveolar propio de la maduración pulmonar infantil.

Función y contexto fisiológico

Su papel principal es permitir la ventilación colateral: redistribuyen el aire entre alvéolos y contribuyen a igualar la presión dentro de un mismo lobulillo. Junto con la distribución del surfactante, este mecanismo ayuda a evitar el colapso de alvéolos aislados cuando la vía aérea que los alimenta queda bloqueada.

La misma vía tiene su reverso. Al poner en comunicación directa alvéolos contiguos, estos poros también facilitan el paso de líquido y de microorganismos de un alvéolo a otro, un mecanismo descrito históricamente en la propagación de la neumonía lobular. En el recién nacido, la escasez de estas comunicaciones limita justamente esa vía de propagación.

Preguntas frecuentes

¿Están presentes los poros de Kohn desde el nacimiento?

No. Se desarrollan más adelante, entre los tres y los cuatro años, junto con los canales de Lambert.

¿Qué diferencia hay entre los poros de Kohn y los canales de Lambert?

Ambos forman parte de la llamada ventilación colateral del pulmón, pero conectan estructuras distintas. Los poros de Kohn comunican dos alvéolos entre sí a través del tabique interalveolar. Los canales de Lambert, en cambio, ponen en contacto un bronquiolo con los alvéolos que lo rodean.

¿Por qué llevan el nombre de Kohn?

En homenaje a Hans Nathan Kohn, el patólogo alemán que los describió en 1893 a partir de una autopsia pulmonar. La Terminologia Histologica ofrece hoy la alternativa porus septalis, aunque el epónimo original sigue siendo el más utilizado.

Referencias

1. GPnotebook. Poros de Kohn
2. Radiopaedia. Pores of Kohn
3. International Journal of Morphology. Ventilación colateral: una propuesta para terminología histológica
4. Wikipedia. Poros alveolares