Poliposis nasal

Qué es la poliposis nasal

El nombre combina poliposis, la aparición simultánea de muchos pólipos, con el adjetivo nasal, referido a su localización en las fosas nasales y los senos paranasales que las rodean. En la bibliografía especializada convive con otros dos nombres, poliposis nasosinusal y rinosinusitis crónica con pólipos nasales, este último el que prefieren las guías clínicas internacionales.

La lesión individual, el pólipo nasal aislado, es una simple formación mucosa. La poliposis, en cambio, implica un proceso inflamatorio difuso que afecta a ambas fosas nasales a la vez.

Mecanismo y contexto

La inflamación se concentra en las celdas etmoidales y se caracteriza por un infiltrado de eosinófilos, con niveles elevados de las citocinas IL-4, IL-5 e IL-13, propias de la llamada inflamación de tipo 2. Ese infiltrado engruesa la membrana basal de la mucosa y multiplica las células caliciformes, lo que favorece la formación de las protuberancias edematosas que reciben el nombre de pólipos.

Se desconoce su causa última. No se ha demostrado que la alergia por sí sola la provoque, aunque la enfermedad guarda una relación estrecha con el asma. Alrededor de la mitad de los pacientes con poliposis nasal tiene asma, y la asociación es todavía mayor en el asma grave.

Clasificación

Las guías internacionales distinguen una poliposis primaria, la más frecuente, de una poliposis secundaria a otras enfermedades, como la fibrosis quística en la infancia. Desde el punto de vista inmunológico se separan además dos perfiles: uno con inflamación de tipo 2 predominante, el más habitual en Europa y asociado al asma y a la sensibilidad a los antiinflamatorios no esteroideos, y otro sin ese perfil inflamatorio.

La asociación de poliposis nasal, asma y sensibilidad a los antiinflamatorios no esteroideos se conoce clásicamente como tríada de Samter, o de Widal, en honor a los médicos que la describieron de forma independiente.

Diferenciación

Debe diferenciarse del pólipo antrocoanal, descrito por primera vez por Palfyn en 1753 y detallado por Gustav Killian en 1906. A diferencia de la poliposis nasal, que es bilateral y múltiple, el pólipo antrocoanal es una lesión única y unilateral que nace en el seno maxilar y se extiende hacia la coana. Representa entre el cuatro y el seis por ciento de todos los pólipos nasales y no comparte el mismo mecanismo inflamatorio.

Los estudios epidemiológicos varían según el método empleado. Los cuestionarios de síntomas sitúan la prevalencia entre el uno y el cuatro por ciento de la población; la endoscopia nasal, más precisa, la reduce a cifras de entre el cero coma cinco y el dos coma siete por ciento. Es algo más frecuente en varones y en personas mayores de sesenta años.

Preguntas frecuentes

¿Por qué también se llama rinosinusitis crónica con pólipos?

Porque describe con más precisión el origen del problema: no es solo la nariz, sino toda la mucosa que reviste las fosas nasales y los senos paranasales la que se inflama de forma persistente. El nombre poliposis nasal se ha popularizado por ser más breve.

¿Es lo mismo que un pólipo nasal aislado?

No. Un pólipo aislado es una sola lesión; la poliposis implica varios pólipos y un proceso inflamatorio de fondo.

¿Guarda relación con el asma?

Sí. Alrededor de la mitad de los pacientes con poliposis nasal tiene asma, y la asociación es más marcada en el asma grave, del que es la enfermedad respiratoria que con más frecuencia se acompaña.

¿Afecta igual a hombres y mujeres?

No del todo. Es algo más frecuente en varones, y su prevalencia aumenta con la edad hasta afectar a cerca del cinco por ciento de las personas mayores de sesenta años.

Referencias

1. Fisterra. Guía clínica de poliposis nasal
2. SEAIC-SEORL. Documento de consenso sobre poliposis nasal (Proyecto Polina)
3. European Position Paper on Rhinosinusitis and Nasal Polyps (EPOS). Traducción española
4. Medicina General y de Familia. Pólipo antrocoanal