Polimioclonía

Qué es la polimioclonia

El término se forma sobre poli- (del griego polys, "mucho, numeroso") y mioclonia, esta última del latín científico myoclonia, compuesto a su vez por myo- ("músculo"), clonus (del griego klónos, "movimiento confuso" o "agitación") y el sufijo -ia. La palabra describe, con bastante literalidad, sacudidas musculares repetidas en varios puntos del cuerpo a la vez.

En los diccionarios médicos clásicos, polimioclonia aparece definida como mioclonía multifocal de escasa intensidad, un matiz que la distingue de las sacudidas más amplias y bruscas que pueden verse en otros contextos. Hoy, sin embargo, la nomenclatura clínica prefiere describir el hallazgo directamente como "mioclonía multifocal", y polimioclonia se conserva sobre todo como sinónimo en algunos tesauros y vocabularios controlados de ciencias de la salud.

Un patrón dentro de la clasificación de las mioclonías

Las mioclonías se agrupan, según su distribución anatómica, en focales (limitadas a un único músculo o grupo muscular), multifocales o polimioclónicas (varios grupos musculares, no necesariamente contiguos), segmentarias (varios músculos vecinos, dependientes de un mismo segmento medular) y generalizadas (que afectan a la práctica totalidad del cuerpo). La polimioclonia ocupa, por tanto, la casilla intermedia entre lo focal y lo generalizado.

El nombre reaparece también, de forma más específica, en la expresión histórica "polimioclonia infantil", empleada durante décadas para referirse a un cuadro paraneoplásico o parainfeccioso raro de la primera infancia, caracterizado por sacudidas mioclónicas asociadas a movimientos oculares anómalos. La bibliografía actual prefiere otras denominaciones para ese síndrome concreto, aunque el nombre antiguo sigue apareciendo en la literatura de habla portuguesa y española.

Diferenciación con otros movimientos involuntarios

No debe confundirse con el clonus, un fenómeno distinto: una serie rítmica y sostenida de contracciones en una sola articulación, provocada por el estiramiento brusco de un músculo, y ligada a la hiperexcitabilidad del reflejo medular. La polimioclonia, en cambio, es arrítmica, breve y se manifiesta en varios puntos a la vez.

Tampoco equivale a la fasciculación, visible bajo la piel pero sin desplazamiento articular, ni al tic, que a diferencia de la mioclonía puede suprimirse voluntariamente durante un tiempo. Dentro de la clasificación amplia de los trastornos del movimiento, la mioclonía y, por extensión, la polimioclonia se incluyen entre las discinesias.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra polimioclonia?

De poli- (mucho) y mioclonia, que a su vez procede del latín científico myoclonia: myo- (músculo) más clonus, del griego klónos, agitación o movimiento confuso.

¿Es lo mismo que la mioclonía multifocal?

Sí. Son, en la práctica, dos nombres para el mismo hallazgo; el segundo es el que emplea hoy la terminología clínica corriente.

¿Por qué aparece también en el nombre de algún síndrome antiguo?

Porque durante buena parte del siglo pasado se usó "polimioclonia infantil" para nombrar un cuadro neurológico raro de la infancia, descrito por Kinsbourne, que combinaba sacudidas mioclónicas con alteraciones del movimiento ocular. El nombre ha quedado como curiosidad histórica en la nomenclatura, aunque la entidad que designaba se conoce hoy por otras denominaciones.

¿Se diagnostica con una prueba específica?

No existe una prueba exclusiva para la polimioclonia como tal, dado que describe un patrón de distribución y no una enfermedad concreta.

Referencias

1. Real Academia Española. Mioclonía. Diccionario de la lengua española.
2. Real Academia Española. Clono. Diccionario de la lengua española.
3. Manual MSD (versión para profesionales). Mioclonías.
4. Vocabulario de Ciencias de la Salud para Argentina (CAICYT). Mioclonía.