Poiquilodermia de Civatte

Qué es la poiquilodermia de Civatte

Achille Civatte, dermatólogo francés, describió esta entidad en 1923 como un cuadro propio, distinto de la poiquilodermia genérica que ya se conocía desde principios de siglo. El nombre completo, poiquilodermia de Civatte, es un epónimo: honra a quien primero delimitó el cuadro clínico, no describe ningún mecanismo. Durante décadas se atribuyó a un desequilibrio hormonal ligado a la menopausia, porque la mayoría de las pacientes eran mujeres de edad media. Hoy se sabe que el factor determinante es la exposición solar acumulada a lo largo de los años, y que el cuadro puede afectar también a hombres muy expuestos al sol.

Un rasgo clínico llama la atención de quien la observa por primera vez: la zona situada bajo el mentón queda respetada, como una isla de piel normal en medio de las lesiones. La explicación es sencilla una vez que se conoce la causa: esa región permanece habitualmente en sombra, protegida por el propio mentón durante la exposición al sol.

Distribución y características

Las lesiones se sitúan de forma simétrica en ambos lados del cuello, a veces extendidas hacia el escote y la parte inferior de las mejillas, siempre en las zonas más expuestas al sol y respetando la piel sombreada. El color combina tonos rojizos, por la dilatación de los vasos superficiales, con áreas parduzcas de hiperpigmentación y otras más claras de hipopigmentación, lo que da el aspecto moteado característico del término poiquilodermia. La piel afectada es, además, perceptiblemente más fina que la circundante.

El estudio histológico, cuando se realiza, muestra atrofia de la epidermis con hiperqueratosis superficial, incontinencia de pigmento (melanina liberada hacia la dermis), vasos dilatados rodeados de un infiltrado inflamatorio escaso y elastosis solar, el daño acumulado en las fibras elásticas de la dermis que constituye la firma histológica del fotoenvejecimiento.

Diferenciación con otras entidades

La melanosis de Riehl y la eritromelanosis folicular de la cara y el cuello comparten con la poiquilodermia de Civatte la localización y, en parte, el aspecto pigmentado, pero ninguna de las dos asocia telangiectasias tan marcadas ni el grado de atrofia cutánea propio del cuadro de Civatte. La rosácea también puede confundirse en fases iniciales, aunque en ella predomina el eritema facial central y faltan tanto la atrofia como el patrón reticulado. La distribución simétrica, la afectación selectiva de las zonas fotoexpuestas y el respeto característico de la región submentoniana son los tres datos que, combinados, orientan hacia el diagnóstico.

Preguntas frecuentes

¿Quién fue Civatte?

Achille Civatte fue un dermatólogo francés que ejerció a comienzos del siglo XX y que en 1923 publicó la primera descripción detallada de este cuadro, hasta entonces confundido con otras alteraciones pigmentarias del cuello.

¿Por qué se respeta la piel bajo la barbilla?

Porque esa zona queda en sombra durante la mayor parte de la exposición solar cotidiana. Es, de hecho, uno de los signos que más ayuda a diferenciar este cuadro de otras causas de pigmentación en el cuello.

¿Afecta solo a mujeres?

No, aunque es claramente más frecuente en mujeres de piel clara y edad media. Los hombres con exposición solar intensa y prolongada, especialmente los de fototipo bajo, también pueden desarrollarla.

¿Es lo mismo que el envejecimiento cutáneo normal?

Comparte con él la causa (el daño solar acumulado), pero no todo envejecimiento cutáneo desarrolla este patrón concreto de atrofia, telangiectasias y pigmentación moteada localizado en el cuello. Es una manifestación particular del fotoenvejecimiento, no un sinónimo suyo.

¿El cuadro revierte si se deja de tomar el sol?

Las lesiones ya establecidas no desaparecen de forma espontánea, porque la atrofia y el daño de los vasos son cambios estructurales permanentes en la piel afectada. Evitar la exposición solar adicional sí frena su progresión.

Referencias

1. Poikiloderma of Civatte. DermNet NZ.
2. Poiquilodermia de Civatte: mejor a la sombra. Dermapixel, blog docente de dermatología clínica.
3. Poikiloderma of Civatte. Panorama general y referencia histórica a Geronemus (1990).