Plica ventricularis

Qué es la plica ventricularis

Se extiende desde la cara lateral de la epiglotis y el cartílago tiroides hasta el cartílago aritenoides, envolviendo al ligamento vestibular subyacente. Entre este pliegue y la cuerda vocal verdadera, situada justo por debajo, se abre una pequeña cavidad lateral llamada ventrículo laríngeo, de donde procede uno de sus dos nombres latinos: plica ventricularis alude a esa proximidad con el ventrículo; plica vestibularis, el otro nombre reconocido en la terminología anatómica internacional, remite en cambio al vestíbulo laríngeo, el tramo de vía aérea que queda justo por encima del propio pliegue.

Recibe también otros nombres en la literatura clínica: cuerda vocal superior, pliegue ventricular o simplemente banda ventricular, este último de uso frecuente en los diccionarios médicos de habla hispana.

Histología

Su composición tisular es la clave para entender por qué no participa en la fonación con la eficacia de la cuerda vocal verdadera. El pliegue vestibular está revestido por un epitelio seudoestratificado de tipo respiratorio, con glándulas seromucosas dispersas en su eje conjuntivo. La cuerda vocal verdadera presenta, en cambio, un epitelio escamoso estratificado no queratinizado, sin apenas glándulas, mucho más resistente al roce y a la vibración repetida que exige la producción de voz.

Función

Durante la deglución, la plica ventricularis colabora con la epiglotis en el cierre de la vía aérea superior, evitando que alimentos o líquidos entren en la laringe. En la respiración y en la fonación ordinaria apenas interviene: su papel es sobre todo protector, no fonatorio. Existen, sin embargo, técnicas vocales deliberadas, como determinados estilos de canto tradicional de Mongolia o de la región de Tuvá, que recurren a la vibración conjunta de los pliegues vestibulares y las cuerdas vocales verdaderas para producir tonos graves y armónicos particulares, ajenos a la fonación cotidiana.

Diferenciación con la cuerda vocal verdadera

La distinción entre pliegue vestibular y cuerda vocal verdadera no es solo de nombre. La cuerda vocal contiene un ligamento vocal y el músculo vocal, ambos imprescindibles para ajustar la tensión que permite la vibración sonora; el pliegue vestibular carece de un aparato muscular comparable y su ligamento, el vestibular, cumple una función de sostén, no de ajuste tonal. El espacio entre ambos pliegues vestibulares, cuando estos se separan, recibe el nombre de rima vestibular, distinta de la rima glótica que se abre entre las cuerdas vocales verdaderas.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se le llama también "cuerda vocal falsa"?

Por su posición, muy próxima a las cuerdas vocales verdaderas, y por su aspecto en la exploración laríngea, similar al de un segundo par de cuerdas. El nombre es descriptivo, no funcional: a diferencia de la cuerda verdadera, no produce sonido en condiciones normales.

¿Interviene la plica ventricularis en la voz cotidiana?

Mínimamente. Su función habitual es de protección de la vía aérea, no de fonación, aunque algunas técnicas de canto muy específicas la incorporan de forma deliberada.

¿Es lo mismo "plica ventricularis" que "plica vestibularis"?

Sí, son sinónimos reconocidos en la terminología anatómica internacional para la misma estructura. El primero hace referencia al ventrículo laríngeo situado justo debajo del pliegue; el segundo, al vestíbulo laríngeo situado justo encima.

¿Qué diferencia histológica explica que esta plica no vibre como la cuerda vocal verdadera?

El tipo de epitelio. El pliegue vestibular está cubierto por epitelio respiratorio con glándulas, más grueso y menos elástico; la cuerda vocal verdadera tiene epitelio escamoso fino, especializado precisamente en soportar la vibración sostenida que genera el sonido.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina de España. Banda ventricular. Diccionario de términos médicos. Consultar.
2. Kenhub. Anatomía de la laringe: cartílagos, ligamentos y músculos. Consultar.
3. Fuks L, Hammarberg B, Sundberg J. Un modo de fonación vocal-ventricular autosostenido: evidencias acústicas, aerodinámicas y glotográficas. KTH TMH-QPSR, 3/1998, Estocolmo.
4. UNESCO. El khoomei, arte mongol del canto. Patrimonio Cultural Inmaterial. Consultar.