Plexo submucoso

Qué es el plexo submucoso

Se sitúa en la capa submucosa de la pared del tubo digestivo, justo por debajo de la mucosa. Su desarrollo no es uniforme a lo largo del tracto: es casi inexistente en el esófago, escaso en el estómago y mucho más denso en el intestino delgado y en el intestino grueso.

Al igual que el plexo mientérico, está formado por ganglios interconectados por fibras nerviosas, con neuronas de varios tipos funcionales: sensitivas, que detectan las características químicas y mecánicas del contenido de la luz intestinal, y motoras, que dirigen la respuesta secretora o vascular correspondiente.

Función

El plexo submucoso regula la secreción de las células del epitelio intestinal, controla el flujo sanguíneo local de la mucosa y participa en la sensibilidad visceral, al detectar la distensión de la pared y la composición del contenido luminal. Su papel en el control de la motilidad propiamente dicha, en cambio, es mucho más limitado que el del plexo mientérico.

Origen del nombre: plexo de Meissner

También se conoce como plexo de Meissner, por el fisiólogo e histólogo alemán Georg Meissner (1829-1905), que lo describió en 1857 mientras trabajaba en la Universidad de Basilea. Meissner publicó sus hallazgos en un breve artículo sobre los nervios de la pared intestinal antes de trasladarse ese mismo año a Friburgo y, tres años después, a Göttingen, donde desarrolló el resto de su carrera.

Diferenciación con el plexo mientérico y con los corpúsculos de Meissner

El plexo submucoso y el mientérico ocupan capas distintas de la pared intestinal y cumplen funciones distintas, como se explica en la entrada dedicada a este último. Conviene, además, no confundir el plexo de Meissner con los corpúsculos de Meissner, unos receptores del tacto situados en la piel que llevan el nombre del mismo investigador pero no guardan ninguna relación anatómica ni funcional con la pared intestinal.

Preguntas frecuentes

¿Dónde se localiza exactamente?

En la submucosa del tubo digestivo, entre la mucosa y la capa muscular. Su presencia varía según el tramo: es casi inexistente en el esófago y mucho más desarrollada en el intestino delgado y grueso.

¿Controla el movimiento del intestino?

Solo de forma secundaria. Su función principal es la secreción y el flujo sanguíneo local; el control de la motilidad corresponde sobre todo al plexo mientérico, situado en una capa distinta.

¿Cuándo se describió por primera vez?

En 1857, por el fisiólogo alemán Georg Meissner, durante su etapa en la Universidad de Basilea.

¿Es lo mismo que los corpúsculos de Meissner de la piel?

No, aunque comparten epónimo. Los corpúsculos de Meissner son receptores táctiles de la piel, sensibles al tacto ligero, mientras que el plexo de Meissner es una red neuronal de la pared intestinal. Ambas estructuras deben su nombre al mismo investigador, que las describió por separado en trabajos distintos.

Referencias

1. Wikipedia. Plexo de Meissner.
2. IMAIOS e-Anatomy. Plexo submucoso.
3. Neurogastroenterology & Motility. Annotated translation of Georg Meissner's first description of the submucosal plexus.
4. Gastroenterology. Meissner of Meissner's plexus.