Plano horizontal de Frankfurt

Qué es el plano horizontal de Frankfurt

El plano queda definido por dos puntos: el porion, el borde superior del conducto auditivo externo óseo, y el orbitario, el punto más inferior del reborde infraorbitario. La línea que une ambos puntos, prolongada de lado a lado, se toma como horizontal de referencia cuando el cráneo (o la cabeza del paciente) se orienta de forma natural, con la mirada al frente.

Su nombre no alude a ninguna estructura anatómica alemana, sino a la ciudad donde fue adoptado como estándar internacional: Frankfurt am Main, sede del Congreso de Antropología de 1884 en el que un grupo de anatomistas y antropólogos físicos decidió unificar los criterios de orientación craneal que hasta entonces variaban de un laboratorio a otro.

De la mesa de un antropólogo a la consulta de ortodoncia

El plano fue propuesto originalmente por Von Ihering en 1872, más de una década antes de su aceptación oficial. Antes de él, el naturalista holandés Petrus Camper había descrito en 1780 otro plano de referencia facial, trazado desde la base de la nariz hasta el conducto auditivo externo, que sigue usándose hoy en prótesis dentales para restaurar el plano oclusal. El de Frankfurt nació con un propósito distinto: no la reconstrucción protésica, sino la comparación craneométrica entre poblaciones, y por eso se centró en dos puntos óseos fácilmente localizables en un cráneo seco.

El salto a la clínica llegó en 1922, cuando el ortodoncista alemán Paul Simon lo incorporó, junto al plano sagital medio y a un plano orbitario propio, a un sistema tridimensional de análisis facial que denominó gnatostático. Casi una década después, en 1931, Broadbent introdujo la radiografía cefalométrica lateral, y el plano de Frankfurt, ya asentado en la craneometría física, pasó a trazarse también sobre la imagen radiográfica, con la dificultad añadida de que sus puntos de referencia resultan bastante más difíciles de localizar en una radiografía que sobre un cráneo real.

Diferenciación con otros planos de referencia

A diferencia del plano transversal del cuerpo entero, que es un concepto puramente geométrico ligado a la posición anatómica, el plano de Frankfurt es un plano de conveniencia: se eligió porque sus dos puntos son reproducibles y comparables, no porque tenga un significado anatómico intrínseco distinto de cualquier otra línea horizontal trazada sobre la cabeza. Por eso convive con el plano de Camper, definido por otros dos puntos, sin que ambos tengan por qué coincidir en un mismo individuo.

Tampoco debe confundirse con el plano orbitario del sistema gnatostático de Simon, que en condiciones normales pasa por la cúspide del canino superior; estudios posteriores de Broadbent mostraron que ese plano orbitario pasa, en la mayoría de los casos, por detrás del canino, y no exactamente por su cúspide como había propuesto Simon.

Preguntas frecuentes

¿Quién propuso el plano de Frankfurt?

Von Ihering lo describió en 1872. El Congreso Internacional de Antropología celebrado en Frankfurt en 1884 lo adoptó como estándar universal de orientación craneal, y de ahí procede su nombre.

¿Se usa todavía en la práctica clínica?

Sí. Sigue siendo el plano de referencia horizontal más utilizado en cefalometría ortodóncica, a pesar de que localizar el porion y el punto orbitario en una radiografía lateral es notablemente más complejo que hacerlo sobre un cráneo seco.

¿Es lo mismo que el plano de Camper?

No. El plano de Camper, descrito en 1780, une la base de la nariz con el conducto auditivo externo y se emplea sobre todo para restaurar el plano oclusal en prótesis dentales. El de Frankfurt une el porion con el punto orbitario y se usa como referencia general para orientar el cráneo, no específicamente la arcada dentaria.

¿Qué dos puntos anatómicos lo definen exactamente?

El porion, borde superior del conducto auditivo externo óseo, y el orbitario, el punto más bajo del reborde infraorbitario. Ambos puntos existen por duplicado, uno a cada lado del cráneo, y el plano queda determinado por los cuatro en conjunto.

Referencias

1. Perdomo Cordovi A. Bosquejo histórico de la Cefalometría Radiográfica. Revista Cubana de Estomatología, Scielo Cuba. Consultar artículo.
2. Historia de la Cefalometría. Gaceta Dental, 2011. Consultar artículo.
3. Pellicer Castillo L. Estudio cefalométrico. Universidad de Salamanca, Facultad de Medicina. Consultar tesis.
4. Importancia de la cefalometría como auxiliar de diagnóstico. Facultad de Odontología, Universidad Nacional Autónoma de México. Consultar trabajo.