Piloso

Qué es piloso

Procede del latín pilōsus, formado sobre pilus, «pelo», y el sufijo -ōsus, que en español dio -oso y añade una idea de abundancia o cualidad. Es un adjetivo de dos terminaciones, piloso y pilosa, y así lo recoge la Real Academia Española, que distingue dos acepciones: «de mucho pelo» y «perteneciente o relativo al pelo».

La primera acepción es la más antigua y la que comparte con peludo, velludo y velloso, sus sinónimos habituales en el diccionario académico. La segunda, más reciente en su consolidación técnica, es la que domina en los textos médicos.

Dos usos, un mismo origen

Cuando alguien describe una zona del cuerpo como «muy pilosa», está usando el primer sentido: hay más pelo del habitual. Ese uso es descriptivo y admite grados, igual que peludo o velludo, con los que alterna en el habla cotidiana sin apenas diferencia de matiz.

El segundo sentido no admite grados, porque no describe cantidad, sino pertenencia. Un folículo piloso no tiene «más o menos pelo»: simplemente es la estructura que aloja el pelo. Lo mismo ocurre con el bulbo piloso, el aparato piloso o el ciclo piloso. En todos estos compuestos, piloso funciona como una etiqueta de dominio, no como una medida.

Palabras que comparten raíz, y una que no

De la misma familia léxica proceden pilosis, que añade el sufijo -osis para describir un estado de exceso capilar hoy en desuso, y pilosebáceo, que suma la raíz sebum para nombrar la unidad formada por el pelo y su glándula sebácea.

Existe, sin embargo, una coincidencia engañosa. Pilar, la palabra que designa un elemento arquitectónico de soporte, no tiene nada que ver con pilus: viene del latín pila, «columna», una raíz completamente distinta. El diccionario del cuerpo y el diccionario del edificio se cruzan aquí solo por casualidad fonética.

Preguntas frecuentes

¿Piloso es lo mismo que peludo?

No exactamente. Peludo, velludo y velloso son sinónimos de piloso en su primer sentido, el de «con mucho pelo», y pertenecen al habla general. Piloso comparte ese significado, pero cubre además un segundo uso, más técnico, que los otros tres no tienen.

¿De dónde viene la palabra?

Del latín pilōsus, formado sobre pilus, «pelo», y el sufijo -ōsus, que añade la idea de abundancia o cualidad.

¿'Piloso' y 'pilar' comparten raíz?

No, aunque lo parezca. Pilar procede de pila, «columna» en latín, y no guarda ninguna relación con pilus.

¿Por qué existen pilosis y pilosebáceo si ya existe piloso?

Porque cada uno añade un matiz distinto sobre la misma raíz. Pilosis suma -osis para hablar de un estado, en este caso de exceso, mientras que pilosebáceo suma sebum, sebo, para señalar la unión anatómica con la glándula. Piloso, sin sufijos ni raíces añadidas, se queda en el nivel más general: todo lo relativo al pelo, sea mucho, poco, o simplemente presente.

Referencias

1. Real Academia Española. Piloso, pilosa. Diccionario de la lengua española. Disponible en: dle.rae.es/piloso
2. Real Academia Española. Pila. Diccionario de la lengua española. Disponible en: dle.rae.es/pila
3. Kenhub. Folículo piloso: anatomía y función. Disponible en: kenhub.com
4. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Anatomía del folículo piloso. MedlinePlus enciclopedia médica. Disponible en: medlineplus.gov