Pielonefritis enfisematosa

Qué es la pielonefritis enfisematosa

El primer caso de una infección renal formadora de gas se describió en 1898, obra de Kelly y MacCallum. Durante décadas convivieron para nombrarla términos como «enfisema renal» o «neumonefritis», hasta que en 1962 Schultz y Klorfein propusieron «pielonefritis enfisematosa» como denominación preferente, subrayando así la relación entre la infección y la formación de gas frente a otras hipótesis mecánicas que se habían barajado antes.

El gas se origina por la fermentación mixta de la glucosa tisular que realizan las bacterias causantes de la infección, un proceso que se ve favorecido por el exceso de glucosa disponible en el tejido renal de los pacientes diabéticos y por una perfusión tisular deficiente que dificulta la eliminación de ese gas una vez formado.

Clasificación radiológica

La tomografía computarizada es la prueba que permite clasificar y localizar el gas con precisión, y de ahí que existan varias propuestas de clasificación radiológica sucesivas. Michaeli fue el primero en proponer una, basada en la radiografía simple de abdomen y el pielograma intravenoso. Después llegó la de Wan, que distinguía dos grupos según los hallazgos tomográficos.

La clasificación de Huang y Tseng, publicada en el año 2000, es hoy la más utilizada. Describe cuatro clases según la extensión del gas: la clase 1 lo limita al sistema colector (lo que algunos autores siguen llamando, de forma más restringida, pielitis enfisematosa); la clase 2 lo sitúa ya en el parénquima renal; la clase 3 lo extiende al espacio perirrenal, con una subdivisión adicional según alcance también el espacio pararrenal; la clase 4 corresponde a la afectación bilateral o de un riñón único.

Epidemiología y factores asociados

Es más frecuente en mujeres, con una proporción aproximada de cinco casos por cada cuatro en varones. La diabetes mellitus tipo 2 está presente en alrededor del 90 % de los casos descritos, lo que la convierte en el factor de riesgo dominante con enorme diferencia sobre cualquier otro. La obstrucción del uréter, habitualmente por litiasis, es el segundo factor más citado.

Escherichia coli es el germen aislado con más frecuencia en el urocultivo, seguido a distancia por Klebsiella pneumoniae y Proteus mirabilis. No existe, hasta la fecha, un estudio epidemiológico que permita establecer con precisión su prevalencia real: se trata de una entidad considerada rara.

Diferenciación con otras formas de pielonefritis

Lo que separa a esta variante de una pielonefritis aguda convencional es, precisamente, el hallazgo de gas en las pruebas de imagen; sin ese dato radiológico, el diagnóstico no puede establecerse. Con la pielonefritis xantogranulomatosa comparte el carácter infrecuente y grave, pero el mecanismo es distinto: aquí el proceso es necrosante y productor de gas, mientras que en la xantogranulomatosa la inflamación crónica sustituye el tejido por un infiltrado rico en macrófagos cargados de lípidos, sin formación gaseosa.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llamó antes «enfisema renal»?

Porque el hallazgo central, gas dentro o alrededor del riñón, recordaba al enfisema pulmonar, y los primeros autores tomaron prestado el término por analogía visual antes de entender bien el mecanismo infeccioso subyacente.

¿Aparece solo en personas diabéticas?

No, aunque la diabetes mal controlada está presente en la inmensa mayoría de los casos descritos. También se ha registrado en pacientes con inmunosupresión de otro origen o con obstrucción urinaria grave sin diabetes de base.

¿Qué diferencia hay entre las clasificaciones de Michaeli, Wan y Huang-Tseng?

Michaeli usó la radiografía simple; Wan, ya la tomografía computarizada, pero con solo dos categorías. Huang y Tseng, en el año 2000, refinaron la clasificación tomográfica hasta las cuatro clases (con subdivisiones) que hoy se emplean con más frecuencia en la literatura médica.

¿El gas aparece siempre en el mismo lugar del riñón?

No. Puede localizarse en el sistema colector, en el parénquima, en el espacio que rodea al riñón, o en varias de estas localizaciones a la vez, y esa distribución es precisamente lo que define cada clase de la clasificación radiológica.

Referencias

1. Muñoz-Lumbreras EG, et al. Pielonefritis enfisematosa: revisión de la fisiopatología y tratamiento. Revista Mexicana de Urología.
2. Sociedad Española de Radiología de Urgencias (SERAU). Pielonefritis aguda enfisematosa.
3. Buenrostro Valenzuela JC, et al. Desenlaces clínicos de pacientes con pielonefritis enfisematosa según el tipo de tratamiento y la clasificación de gravedad por Huang-Tseng. Gaceta Médica de México.
4. Revista Colombiana de Nefrología. Pielonefritis enfisematosa: reporte de dos casos con manejo exitoso.

Entradas relacionadas en el diccionario

Puede ampliar esta información con las siguientes definiciones del Diccionario médico:

• Pielonefritis: infección bacteriana del parénquima renal y de la pelvis renal, término general del que esta es una variante grave.
• Pielonefritis aguda: forma de curso reciente, sin formación de gas, de la que la enfisematosa es una variante mucho más grave.
• Pielonefritis xantogranulomatosa: otra variante infrecuente y grave, con mecanismo distinto y sin formación de gas.
• Urolitiasis: presencia de cálculos en la vía urinaria, uno de los factores que favorecen la obstrucción asociada a esta variante.