Pie equino

Qué es el pie equino

Equino viene del latín equinus, derivado de equus, caballo. La Real Academia Española recoge este origen para el adjetivo que, aplicado al pie, alude a la postura del casco del caballo, apoyado siempre sobre la punta y nunca sobre el talón.

En sentido estricto, el pie equino no es una postura del pie sino del tobillo: es la articulación tibioastragalina la que queda fija en flexión plantar, sin poder alcanzar la posición neutra ni, mucho menos, la flexión dorsal necesaria para un apoyo normal del talón.

Conviene distinguir el equinismo estructural, con limitación real del recorrido articular, del equinismo funcional o dinámico, que aparece durante la marcha pero se corrige al explorar el tobillo de forma pasiva. Solo el primero constituye, en sentido propio, un pie equino.

Mecanismo

La flexión plantar del tobillo depende del complejo gastrosóleo: los gemelos, que cruzan tanto la rodilla como el tobillo, y el sóleo, que solo cruza el tobillo. Esta diferencia anatómica tiene consecuencias directas sobre cómo se explora y se clasifica el equinismo.

Nils Silfverskiöld describió en 1924 una maniobra que sigue llevando su nombre. Consiste en medir la flexión dorsal del tobillo primero con la rodilla extendida y después con la rodilla flexionada. Si la limitación mejora al flexionar la rodilla, el gemelo es el responsable; si no mejora, la retracción afecta también al sóleo.

La marcha normal exige, aproximadamente, 10 grados de flexión dorsal del tobillo. Por debajo de ese margen, el cuerpo compensa la falta de recorrido con el resto de la cadena cinética: rodilla, cadera y columna terminan por absorber una limitación que nace en el tobillo.

Clasificación

Por su origen, el equinismo se agrupa en varias categorías. Las causas neurológicas son las más frecuentes en la infancia, con la parálisis cerebral a la cabeza; le siguen causas estructurales, como la retracción aislada del tendón de Aquiles, y causas adquiridas, tras una inmovilización prolongada o una cirugía previa.

Existe además una forma idiopática, sin causa identificable, que en el niño pequeño se manifiesta como marcha de puntillas y que en muchos casos se atenúa con el crecimiento. Cierto grado de equinismo fisiológico es, de hecho, normal hasta los seis u ocho meses tras el inicio de la marcha.

Cuando el equinismo se combina con una desviación del talón da lugar a entidades distintas: hacia dentro, al pie equino varo; hacia fuera, al pie equino valgo. Ambas son, en la práctica, mucho más frecuentes que el equinismo aislado del tobillo.

Diferenciación

No debe confundirse con el pie zambo, término que designa específicamente la forma congénita en la que el equinismo se acompaña, desde el nacimiento, de varo del talón y aducción del antepié. El equinismo aislado, sin esos otros componentes, puede aparecer a cualquier edad y por causas muy diversas.

Tampoco equivale al antepié en flexión plantar que caracteriza al pie cavo. Ahí la articulación afectada no es el tobillo sino la relación entre los metatarsianos y el retropié, un mecanismo distinto aunque el resultado visual pueda parecerse.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra equino?

Del latín equinus, relativo al caballo. El nombre alude a la semejanza entre esta posición del pie humano y el apoyo del casco equino, siempre sobre la punta.

¿Todo niño que camina de puntillas tiene un pie equino?

No necesariamente. Caminar de puntillas de forma ocasional es habitual en los primeros meses tras el inicio de la marcha y suele desaparecer solo. Solo se habla de pie equino cuando existe una limitación real y persistente del recorrido del tobillo, comprobable con el pie en reposo.

¿Cómo se distingue si la limitación viene del gemelo o del sóleo?

Con la maniobra descrita por Silfverskiöld en 1924: comparando la flexión dorsal del tobillo con la rodilla extendida y con la rodilla flexionada. La diferencia entre ambas mediciones señala qué músculo está implicado.

¿El pie equino es lo mismo que el pie equino varo?

No. El pie equino describe solo la posición del tobillo. El pie equino varo añade a esa posición una desviación del talón hacia dentro y una aducción del antepié, y constituye una entidad clínica distinta, mucho mejor caracterizada en la literatura médica.

Referencias

1. Equino, equina, Diccionario de la lengua española, RAE
2. ¿Por qué no realizo el alargamiento del gastrocnemio medial habitualmente?, Monografías SEMCPT
3. Deformidad en equino del tobillo en edades pediátricas, Redalyc
4. Pie equinovaro (zambo) y otras anomalías congénitas del pie, MSD Manuals versión profesional