Periproctitis

Qué es la periproctitis

El término reúne tres raíces griegas. Peri- significa "alrededor de". Proktos (πρωκτός, prōktós) designaba en griego clásico el ano, y la terminología médica moderna extiende su uso al recto en palabras como proctitis, proctología o proctoscopia. El sufijo -itis marca, como en el resto de la nomenclatura médica, un proceso inflamatorio.

Ese mismo diccionario etimológico, elaborado por la Universidad de Salamanca, sitúa proktos entre las raíces griegas de uso constante en la especialidad dedicada al recto y al ano, la proctología, junto a términos como proctalgia (dolor rectal) o proctectomía (extirpación quirúrgica del recto).

Localización anatómica y mecanismo

El recto y el canal anal están rodeados de varios espacios de tejido conjuntivo y graso: el perianal, el isquiorrectal, el interesfinteriano y el supraelevador, entre otros. La periproctitis afecta a estos espacios, no al revestimiento interno del recto.

En el fondo del canal anal se abren las criptas de Morgagni, pequeñas depresiones donde desembocan las glándulas anales productoras de moco. Cuando estas glándulas se obstruyen, la infección puede extenderse desde ahí hacia el tejido conjuntivo circundante: el mismo mecanismo que describe la bibliografía coloproctológica para el origen del absceso perianal. Es el origen más frecuente del cuadro.

La inflamación también puede tener un origen vascular. El plexo hemorroidal externo, situado bajo la piel del margen anal, puede trombosarse y generar una reacción inflamatoria en el tejido que lo rodea. La descripción clásica del término, de hecho, señala que la periproctitis aparece con frecuencia en algunos procesos hemorroidales, una asociación recogida en la bibliografía sobre complicaciones de la enfermedad hemorroidal.

Diferenciación con proctitis y con el absceso perianal

Conviene no confundir periproctitis con proctitis. La proctitis es la inflamación de la mucosa rectal, generalmente de causa infecciosa, inflamatoria o actínica. La periproctitis, en cambio, afecta al tejido que envuelve el recto desde fuera, sin comprometer necesariamente su revestimiento interno.

Cuando el proceso periproctítico progresa hasta acumular material purulento, la entidad resultante se conoce como absceso perianal o perirrectal, según el espacio de tejido conjuntivo donde se localice la colección. El término periproctitis describe, por tanto, una fase o un grado de inflamación previo a esa complicación, o bien un proceso más leve que no llega a formar un absceso franco.

Preguntas frecuentes

¿Periproctitis y proctitis son lo mismo?

No. La proctitis inflama la mucosa que reviste el interior del recto. La periproctitis afecta al tejido conjuntivo que rodea el recto y el ano desde fuera.

¿De dónde viene la palabra proktos?

Del griego πρωκτός (prōktós), "ano". Es la misma raíz de proctología, proctitis o proctalgia, y se documenta ya en los tratados médicos de la Antigüedad clásica.

¿Puede una periproctitis derivar en un absceso?

Sí, si la inflamación progresa hasta acumular pus. En ese momento, la entidad pasa a denominarse absceso perianal o perirrectal, según su localización exacta.

¿Por qué se asocia con frecuencia a las hemorroides?

Porque el plexo hemorroidal externo se encuentra precisamente en el tejido que la periproctitis inflama. Cuando una hemorroide externa se trombosa, es decir, cuando se forma un coágulo dentro de ella, el tejido circundante reacciona con edema y con signos inflamatorios locales. En la mayoría de los casos, esa reacción se limita y remite por sí sola. En una minoría, la inflamación puede complicarse y evolucionar hacia una colección purulenta, lo que explica por qué la descripción clásica del término la relaciona con ciertos procesos hemorroidales. No toda hemorroide cursa con periproctitis, ni toda periproctitis tiene origen hemorroidal: las criptas anales infectadas son, de hecho, la causa más habitual.

¿Recto y ano designan la misma región para este término?

No exactamente, aunque el uso los agrupa. El recto es el tramo final del intestino grueso; el ano, el orificio de salida. La periproctitis puede afectar al tejido que rodea a uno, al otro o a ambos, según la extensión del proceso.

Referencias

1. Manual MSD versión para público general. Proctitis.
2. Guía-ABE. Infecciones de la piel y partes blandas (I): impétigo, celulitis, absceso.
3. Real Academia Española. peri-. Diccionario de la lengua española.
4. Amarillo HR. Hemorroides y sus complicaciones. Sociedad Argentina de Cirugía Digestiva.