Pelvis renal

Qué es la pelvis renal

Situada en el seno renal, junto a los vasos y nervios del riñón, la pelvis renal recoge la orina que llega desde los cálices mayores (por lo general dos o tres) y la conduce hacia el uréter, con el que se continúa sin una separación anatómica neta. Está revestida por urotelio, el mismo epitelio de transición que tapiza el resto de la vía urinaria, desde los cálices hasta la vejiga.

La palabra pelvis, aplicada aquí, procede de la misma raíz latina que designa al hueso pélvico: la imagen de un recipiente ancho y poco profundo. Sin embargo, los términos médicos derivados que designan enfermedades o procedimientos relacionados con esta estructura (pielonefritis, pielografía, pieloplastia) no se construyen sobre esa raíz latina, sino sobre el prefijo pielo-, procedente del griego pýelos, que significaba artesa o abrevadero y que, en el griego científico, pasó a designar precisamente a la pelvis renal.

Recorrido de la orina

El trayecto que sigue la orina dentro del riñón tiene una secuencia fija: se forma en las nefronas, sale por la papila de cada pirámide renal, entra en un cáliz menor, y varios cálices menores confluyen en un cáliz mayor. Dos o tres cálices mayores, a su vez, convergen en la pelvis renal, que actúa como cámara de recogida antes de que la orina continúe su camino hacia la vejiga a través del uréter.

Variantes anatómicas

La forma y el tamaño de la pelvis renal varían de una persona a otra, e incluso entre uno y otro riñón de la misma persona, sin que ello implique necesariamente ningún problema. Se describen, entre otras, una variante ampular, con cálices mayores cortos o poco desarrollados, y una variante dendrítica, en la que los cálices mayores son grandes y se abren de forma más nítida en la base de la pelvis. También puede localizarse, en parte, fuera del seno renal: es lo que se conoce como pelvis extrarrenal, una variante puramente morfológica y no un signo de enfermedad por sí misma.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama pelvis a una estructura tan distinta de la pelvis ósea?

Por la forma. Ambas reciben su nombre de la misma idea de recipiente, aunque una haya llegado al castellano a través del latín anatómico y la otra, en sus derivados médicos, a través del griego pýelos.

¿Tiene algo que ver con la pelvis ósea?

No, ninguna relación anatómica directa. Se encuentra dentro del riñón, en el abdomen, muy lejos de la región pélvica propiamente dicha.

¿De dónde viene el prefijo pielo-, tan frecuente en los términos que la mencionan?

Del griego pýelos, que en origen designaba una artesa o abrevadero y que el griego científico adoptó para referirse específicamente a la pelvis renal. De ahí derivan palabras como pielonefritis o pielografía.

Referencias

1. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española: pelvis. dle.rae.es
2. Pelvis renal: anatomía, función y conexiones. Kenhub. kenhub.com
3. Pelvis renal. Wikipedia, la enciclopedia libre. es.wikipedia.org
4. Pielonefritis. Humanterm, Universidad Europea de Madrid. humantermuem.es