Papila accesoria

Qué es la papila accesoria

Se localiza en la pared posteromedial de la porción descendente del duodeno, entre cinco y ocho centímetros del píloro, siempre algo por encima y en posición más anterior que la ampolla de Vater o papila mayor. Su tamaño es discreto, con frecuencia menor que el de la papila principal, lo que la hace más difícil de identificar durante una exploración endoscópica.

El calificativo "accesoria" no alude a su forma sino a su función secundaria: mientras la papila mayor recibe conjuntamente la bilis y la mayor parte de la secreción pancreática, la papila accesoria drena, cuando está presente, únicamente el conducto pancreático accesorio, descrito por Giovanni Domenico Santorini en 1724. Ese origen embriológico explica su nombre alternativo de papila de Santorini.

Variabilidad anatómica

A diferencia de la papila mayor, presente siempre, la papila accesoria muestra una variabilidad considerable de una persona a otra. En una proporción relevante de la población el conducto accesorio permanece permeable y funcional durante toda la vida; en otros casos se oblitera durante el desarrollo y la papila accesoria, si llega a formarse, carece de luz permeable. Cuando el conducto accesorio conserva un esfínter propio, este recibe el nombre de esfínter de Helly.

En una minoría de personas ocurre justo lo contrario de lo esperado: el conducto de Santorini se convierte en la vía principal de drenaje pancreático y la papila accesoria pasa a ser, funcionalmente, la más relevante de las dos. Esta variante forma parte del espectro del páncreas divisum, la falta de fusión completa de los esbozos pancreáticos dorsal y ventral durante la gestación.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama también papila de Santorini?

Por el conducto que drena en ella. Giovanni Domenico Santorini, anatomista veneciano, describió el conducto pancreático accesorio en su obra Observationes anatomicae de 1724, y su nombre quedó asociado tanto al conducto como a la papila donde este se abre.

¿Tiene la papila accesoria un esfínter propio?

Puede tenerlo, aunque no siempre. Cuando existe, se denomina esfínter de Helly y regula el paso de la secreción pancreática hacia el duodeno de forma independiente al esfínter de la papila mayor.

¿Está presente en todas las personas?

No. Su desarrollo depende de que el conducto pancreático accesorio conserve comunicación con el duodeno tras la fusión embrionaria de los esbozos pancreáticos. Cuando esa comunicación se pierde, la papila accesoria puede faltar por completo o quedar reducida a una elevación mucosa sin función.

¿Es lo mismo que la papila duodenal mayor?

No. La mayor, o ampolla de Vater, recibe la bilis y el grueso de la secreción pancreática a través del conducto de Wirsung. La accesoria se sitúa más arriba, es de menor tamaño y solo drena, cuando está presente, el conducto pancreático accesorio.

Referencias

1. IMAIOS e-Anatomy. Papila duodenal menor.
2. IMAIOS e-Anatomy. Glándulas duodenales.
3. Wikipedia. Conducto de Santorini.
4. Elsevier, Gastroenterología y Hepatología. Breve historia de la anatomía y fisiología del páncreas.