Óvulo vaginal

Qué es el óvulo vaginal

El nombre reutiliza, por parecido físico, el mismo término que designa al gameto femenino; ambos derivan del latín ovulum, «huevecillo», pero nombran realidades sin ninguna relación biológica entre sí. El Diccionario del estudiante de la Real Academia Española recoge esta acepción de forma explícita: «medicamento de forma semejante al supositorio, que se administra por vía vaginal». La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) emplea igualmente «óvulo» como denominación normalizada dentro de su glosario oficial de formas farmacéuticas.

Composición y forma de disolución

Como excipiente, el más clásico es la glicerogelatina, una mezcla de glicerina y gelatina; en la actualidad se emplean con más frecuencia macrogoles, polietilenglicoles de distinto peso molecular que permiten ajustar la dureza y la velocidad de disolución. En ambos casos, el principio activo queda incorporado a una base sólida a temperatura ambiente que se funde o se disuelve con el calor corporal. Con principios activos de carácter lipófilo se recurre, con menos frecuencia, a bases grasas.

Una vez insertado, el óvulo se disuelve a lo largo de varias horas y va cediendo el fármaco directamente sobre la mucosa vaginal. Esa liberación local es la principal razón de ser de la forma: permite alcanzar una concentración alta del principio activo en la zona que lo necesita con una exposición sistémica menor que la que produciría, para un efecto equivalente, la vía oral.

Para qué se emplea

Los óvulos vaginales vehiculan principalmente tres grandes grupos de principios activos: antifúngicos, para infecciones fúngicas de la mucosa vaginal; antibióticos o antisépticos, para infecciones bacterianas; y hormonas de acción local, empleadas sobre todo en la atrofia genitourinaria asociada a la menopausia. La elección del principio activo, la pauta y la duración del tratamiento corresponden a la ficha técnica de cada medicamento concreto y a la valoración del médico.

Preguntas frecuentes

¿Tiene alguna relación con el óvulo, la célula reproductora?

Ninguna. Comparten nombre por la forma ovalada de ambos, no por su naturaleza: uno es una célula del cuerpo humano y el otro, un medicamento fabricado.

¿Es lo mismo que un pesario?

En inglés, pessary puede referirse tanto al medicamento vaginal como al dispositivo mecánico de sostén del útero, y algunos textos farmacéuticos en español recogen «pesario» como sinónimo de óvulo. En el uso habitual en España, sin embargo, y también en este diccionario, pesario designa específicamente el dispositivo que se coloca en la vagina para corregir un prolapso, un objeto distinto que no se disuelve ni contiene fármaco.

¿En qué se diferencia de un supositorio?

Comparten familia farmacéutica y a menudo los mismos excipientes termolábiles, pero se destinan a cavidades distintas: el supositorio se introduce en el recto y el óvulo, en la vagina. La forma también suele diferir: el óvulo tiende a ser más ovalado y de mayor tamaño que el supositorio estándar.

Referencias

1. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). Formas farmacéuticas/envases. Glosario de abreviaturas.
2. Real Academia Española. Óvulo. Diccionario del estudiante.
3. Real Academia Española. Pesario. Diccionario de la lengua española.
4. Manual MSD (versión para público general). Administración de los fármacos.