Ostium

Qué es el ostium

La palabra procede del latín os, oris, boca, y significaba en origen puerta, entrada o desembocadura. De ahí toma su nombre la antigua Ostia, el puerto de Roma situado en la desembocadura del Tíber: su plural, ostia, es literalmente "las bocas" del río. La anatomía heredó el término con ese mismo sentido de paso o entrada, aplicado ahora a estructuras del cuerpo humano.

Su plural es ostia, y así aparece en la Terminologia Anatomica, el catálogo internacional de nombres anatómicos en latín que fija la nomenclatura oficial de cada estructura del cuerpo.

Ejemplos en la nomenclatura anatómica

El ostium aortae es el orificio circular por el que la sangre sale del ventrículo izquierdo hacia la aorta, protegido por la válvula aórtica. Muy cerca, en la pared de la aorta ascendente, se abren los ostium de las arterias coronarias, que llevan sangre al propio músculo cardíaco.

En el aparato urinario se habla de ostium urethrae internum, la entrada de la uretra en la vejiga, y de ostium urethrae externum, su salida al exterior. En la trompa uterina, el ostium abdominal es el extremo libre en forma de embudo que capta el óvulo tras la ovulación. También reciben este nombre el ostium maxillare, por el que el seno maxilar drena hacia la fosa nasal, y el ostium vaginae, la abertura externa de la vagina.

No todos los ostium históricos han sobrevivido a las sucesivas revisiones de la nomenclatura. La antigua entrada del estómago, llamada durante décadas ostium cardiacum, se denomina hoy cardia en la terminología vigente, aunque algunos textos clínicos sigan usando la forma latina por costumbre.

El ostium en el desarrollo del corazón

Durante la formación del tabique que separa las dos aurículas, el corazón embrionario pasa por dos aberturas transitorias que también llevan este nombre. El ostium primum es el espacio que queda, en un momento concreto del desarrollo, entre el borde libre del tabique que crece hacia abajo y los cojines endocárdicos del canal auriculoventricular. Antes de que ese hueco se cierre del todo, aparecen pequeñas perforaciones en el propio tabique que, al unirse entre sí, forman una segunda abertura: el ostium secundum.

Ambas estructuras son pasos normales del desarrollo cardíaco, no hallazgos patológicos en sí mismos. Su papel embriológico explica, eso sí, por qué comparten nombre con determinadas comunicaciones interauriculares congénitas descritas en cardiología.

Diferenciación con otros términos anatómicos de apertura

El latín anatómico distingue varios tipos de abertura según su forma y su función, y no siempre resulta evidente por qué se elige un término u otro. El meato procede de meare, pasar o fluir: nombra un conducto o pasadizo, algo que se atraviesa, como el meato auditivo o el meato urinario.

El foramen, por su parte, se reserva casi siempre para orificios del esqueleto, perforaciones en una pieza ósea. El ostium no comparte ninguna de esas dos connotaciones: designa el punto de comunicación entre dos espacios blandos, sin implicar un trayecto que recorrer ni un hueso que atravesar. Un poro, en cambio, es de menor tamaño y suele referirse a estructuras microscópicas o cutáneas, muy alejado de la escala de un ostium cardíaco o tubárico.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra ostium?

Del latín os, oris (boca). Con ese mismo origen se nombró la ciudad portuaria de Ostia, situada en la desembocadura del Tíber.

¿Ostium y orificio son sinónimos?

En la práctica sí, aunque ostium es la forma latina reservada a la nomenclatura anatómica oficial, mientras que orificio es el término castellano de uso general.

¿Es lo mismo que un meato?

No exactamente. El meato implica un conducto que se recorre, mientras que el ostium es el punto de entrada o comunicación en sí, sin connotación de trayecto.

¿Qué son el ostium primum y el ostium secundum?

Son dos aberturas sucesivas que se forman durante la tabicación de las aurículas en el corazón embrionario. Ambas son fenómenos normales del desarrollo, y su cierre completo antes o poco después del nacimiento permite que las dos aurículas queden separadas. El primero se origina entre el tabique primitivo y los cojines endocárdicos; el segundo, por la fusión de pequeñas perforaciones que aparecen en ese mismo tabique. Cuando alguna de estas aberturas persiste más allá de lo esperado, su nombre pasa a designar también determinadas comunicaciones interauriculares congénitas.

Referencias

1. Wikipedia. Ostia (Rome): origen etimológico del topónimo a partir del latín ostium
2. Office québécois de la langue française. Fiche terminológica "cardia": equivalencia con la antigua denominación ostium cardiacum
3. Wikipedia. Foramen secundum (ostium secundum): formación embrionaria en el tabique interauricular
4. Springer. Capítulo sobre el desarrollo embriológico del tabique interauricular: formación del ostium primum y del ostium secundum