Orquidopexia

Qué es la orquidopexia

El nombre combina orquido-, forma culta de testículo, con pexis, fijación, ambas de raíz griega. Designa por tanto un procedimiento, no una enfermedad: el objetivo es situar y anclar el testículo en su posición anatómica normal, dentro de la bolsa escrotal.

La primera orquidopexia con éxito documentado se atribuye al cirujano escocés Thomas Annandale, en 1877. A lo largo del siglo XX, cirujanos como Max Schüller, Arthur Dean Bevan y John K. Lattimer contribuyeron a fijar la técnica que sirve de base a los abordajes actuales, más tarde ampliados con la vía laparoscópica.

Indicaciones principales

Entre sus dos indicaciones, la criptorquidia es con diferencia la más habitual: la malformación congénita más frecuente del aparato genital masculino, presente en aproximadamente el tres por ciento de los recién nacidos a término y hasta en el treinta por ciento de los prematuros. En torno al ochenta por ciento de los testículos no descendidos al nacer lo hacen de forma espontánea antes de los tres meses de vida; cuando esto no ocurre, la corrección quirúrgica se convierte en la opción recomendada. Los detalles de esta anomalía se desarrollan en la entrada dedicada a la criptorquidia.

La segunda indicación es la torsión testicular, tanto en su fase aguda, tras destorsionar el cordón espermático, como en su prevención: fijar el testículo reduce el riesgo de que la rotación se repita. Esta entidad, de naturaleza vascular y no congénita, cuenta también con su propia entrada en este diccionario.

Abordajes quirúrgicos

Existen tres vías de acceso principales. El abordaje inguinal, el más empleado, permite trabajar sobre todo el trayecto del cordón espermático y suele preferirse cuando existen dudas sobre la posición exacta del testículo. El abordaje escrotal se reserva para los casos en los que el testículo se sitúa ya cerca de la parte alta del escroto. La vía laparoscópica, por último, se emplea cuando el testículo no es palpable y permite además localizarlo dentro del abdomen si no ha iniciado su descenso.

Cuando el cordón espermático no alcanza longitud suficiente para llevar el testículo hasta el escroto sin tensión, existen técnicas complementarias de elongación vascular, entre ellas la descrita por Fowler y Stephens. Su elección depende de la distancia entre el testículo y el anillo inguinal interno y de la edad del paciente.

Diferenciación con otros términos próximos

Conviene no confundir la orquidopexia con la orquiectomía, la extirpación del testículo: una fija el órgano, la otra lo retira, y solo se recurre a esta segunda cuando el testículo es inviable. Tampoco equivale a la orquidofuniculisis, término más antiguo que en la literatura española se ha empleado para referirse a la liberación del cordón espermático previa a la fijación testicular, y que hoy se considera en gran medida sinónimo de la propia orquidopexia. La forma orquiopexia, por su parte, designa exactamente el mismo procedimiento: es una variante terminológica, no una técnica distinta.

Preguntas frecuentes

¿A qué edad se recomienda operar la criptorquidia?

Las guías de referencia sitúan la ventana quirúrgica recomendada entre los seis y los dieciocho meses de edad. Retrasar la intervención más allá de este periodo se ha relacionado con una menor fertilidad futura y un mayor riesgo de tumor testicular a largo plazo, motivo por el que se aconseja no demorar la valoración del pediatra.

¿Es lo mismo que la orquiopexia?

Sí. Son dos formas de nombrar idéntico procedimiento, con orquido- y orquio- como variantes de la misma raíz griega. La bibliografía médica internacional las trata como sinónimos.

¿Solo se realiza en niños?

No exclusivamente. Aunque la mayoría de las orquidopexias se practican en la infancia por criptorquidia, también se realizan en adolescentes y adultos, sobre todo tras un episodio de torsión testicular, para fijar el testículo afectado y, con frecuencia, el contralateral de forma preventiva.

¿Quién describió la primera técnica con éxito?

El cirujano Thomas Annandale, en Escocia, en 1877. Desde entonces la técnica se ha refinado de forma considerable, pero el principio quirúrgico de base, situar y anclar el testículo en el escroto, sigue siendo el mismo.

Referencias

1. Elseth A, Leslie SW, Hatley RM. Orchiopexy. StatPearls, NCBI Bookshelf, 2024
2. National Library of Medicine. MeSH: Orchiopexy (descriptor D056126)
3. Park K, Choi H. An Evolution of Orchiopexy: Historical Aspect. Korean Journal of Urology, 2010
4. Lane A. Orchiopexy. Embryo Project Encyclopedia, Arizona State University