Onfalorragia

Qué es la onfalorragia

Los diccionarios médicos clásicos la definen de forma directa: hemorragia umbilical. En su sentido más antiguo, el término se aplicaba al sangrado que brota del cordón umbilical recién seccionado, un episodio que la obstetricia tradicional consideraba entre las primeras complicaciones posibles de un parto. El uso actual amplía algo el foco e incluye también el sangrado que aparece por el ombligo ya formado, tanto en el recién nacido como, de forma mucho más rara, en niños mayores o adultos.

Del manchado normal al sangrado que llama la atención

Durante los primeros días de vida, mientras el muñón umbilical se seca y se desprende, es habitual que aparezca algo de secreción serosa con trazas de sangre. Ese manchado leve forma parte del proceso normal de cicatrización. Cambia la interpretación cuando el sangrado es más abundante de lo esperable, se repite o no cede: ahí es cuando el hallazgo empieza a describirse propiamente como onfalorragia.

La distinción no siempre es sencilla a simple vista. Una gota ocasional no equivale a una hemorragia activa, y la valoración de esa frontera corresponde al pediatra o al profesional que atiende al recién nacido, no a una regla fija de cantidad.

Onfalorragia, onfalitis y onfalorrexis: tres palabras que se mezclan

La onfalorragia describe un sangrado. No implica, por sí sola, infección. La onfalitis, en cambio, es la inflamación e infección del muñón umbilical, y aunque ambas pueden coincidir en el mismo ombligo (una infección irrita los tejidos y puede favorecer el sangrado), se trata de procesos distintos que conviene nombrar cada uno con su término.

Existe además un tercer vocablo, más raro incluso que los anteriores: onfalorrexis, que designa la rotura del cordón umbilical durante el propio parto, un accidente mecánico y no una hemorragia espontánea del muñón ya formado.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede la palabra onfalorragia?

Del griego ὀμφαλός, "ombligo", y ῥηγνύναι, "romper" o "hacer brotar". El mismo segundo elemento aparece en hemorragia, metrorragia o blenorragia.

¿Es un diagnóstico o solo la descripción de un síntoma?

Es la descripción de un signo, el sangrado en sí, no una enfermedad concreta. Detrás puede haber causas muy distintas, desde un fenómeno leve y transitorio hasta un trastorno de la coagulación.

¿Solo ocurre en recién nacidos?

No. Es mucho más frecuente en los primeros días de vida, cuando el cordón se está desprendiendo, pero puede describirse a cualquier edad si existe una causa que lo justifique en el ombligo ya cicatrizado.

Referencias

1. Onfalorragia. Diccionario Médico, PortalesMedicos.
2. Sobre la etimología de "ombligo". Panace@, revista de Tremédica.
3. Onfalorragia. Diccionario etimológico, etimologias.dechile.net.
4. Onfalorragia. Diccionario médico, cmaestranza.com.