Numular

Qué significa numular

Numular procede del latín nummŭlus, diminutivo de nummus (moneda), al que se añade el sufijo -ar. La Real Academia Española lo recoge como adjetivo con un significado preciso: extendido y redondo como una moneda. El propio diccionario académico ilustra la entrada con el ejemplo «esputo numular», señal de que su recorrido en el lenguaje médico viene de lejos.

No existe, por tanto, ninguna entidad clínica que se llame simplemente «numular». El adjetivo se limita a describir una forma; es el sustantivo al que acompaña (una lesión cutánea, una zona de dolor, una secreción) el que determina de qué afección se está hablando en cada caso.

En qué especialidades se emplea

En dermatología acompaña sobre todo al eccema numular, también llamado dermatitis numular o eccema discoide: una variante de eccema cuyas placas redondeadas, de entre uno y diez centímetros, dan nombre a la afección. La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos recoge en su enciclopedia médica esta misma raíz latina para explicar el porqué del nombre.

La queratitis numular es el nombre que recibe en oftalmología la inflamación corneal con este patrón. Cuenta con entrada propia en este diccionario, dado que reúne clasificación y causas bien delimitadas.

Juan A. Pareja, neurólogo español, describió en 2002 la cefalea numular: un tipo infrecuente de dolor de cabeza circunscrito a una pequeña zona craneal, redondeada u ovalada, de entre dos y seis centímetros de diámetro. Desde la publicación de la tercera edición de la Clasificación Internacional de las Cefaleas, en 2018, figura como entidad diagnóstica propia.

También en el aparato respiratorio aparece el adjetivo: califica un tipo de esputo aplanado y de bordes definidos, con forma de moneda. Es, de hecho, el ejemplo que la Real Academia Española elige para ilustrar la palabra en su diccionario.

Diferenciación con las afecciones que llevan el nombre

Conviene no confundir el adjetivo con las afecciones que lo incorporan en su denominación completa. Este diccionario dedica una entrada propia a la queratitis numular, donde se detallan su origen y su clasificación. El eccema numular, la cefalea numular y el esputo numular no cuentan, por ahora, con entrada independiente; mientras tanto, numular sigue siendo el término que las conecta a todas por el rasgo que comparten: la forma de moneda.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra numular?

Del latín nummŭlus, diminutivo de nummus (moneda), con el sufijo -ar añadido para formar el adjetivo. La Real Academia Española documenta esta etimología y utiliza precisamente «esputo numular» como ejemplo de uso.

¿Numular es sinónimo de eccema numular?

No. Numular es el adjetivo que describe la forma; eccema numular es el nombre completo de una variante concreta de eccema. El mismo adjetivo se aplica, con idéntico sentido, a una inflamación ocular, a un tipo de cefalea y a un tipo de esputo.

¿Qué es la cefalea numular?

Un tipo de dolor de cabeza primario, descrito por el neurólogo Juan A. Pareja en 2002, que se localiza en una zona circunscrita del cuero cabelludo, redondeada u ovalada, de entre dos y seis centímetros. Desde 2018 figura como entidad diagnóstica propia en la Clasificación Internacional de las Cefaleas, en su tercera edición.

¿Se usa numular fuera de la medicina?

Sí, aunque poco. En botánica, la planta Lysimachia nummularia recibe el nombre común de numularia por sus hojas redondeadas, que repiten la misma comparación con una moneda.

Referencias

1. Real Academia Española. Numular. Diccionario de la lengua española.
2. MedlinePlus enciclopedia médica. Eccema numular. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
3. Pareja JA, Caminero AB, Serra J, et al. Numular headache: a coin-shaped cephalgia. Neurology. 2002.
4. Headache Classification Committee of the International Headache Society. The International Classification of Headache Disorders, 3rd edition. Cephalalgia. 2018.