Nistagmo rotatorio

Qué es el nistagmo rotatorio

El movimiento torsional resulta más difícil de apreciar a simple vista que el horizontal o el vertical, ya que no desplaza la mirada de un punto a otro, sino que hace girar el globo ocular sobre sí mismo. Por ese motivo, su exploración suele requerir instrumentos que amplíen o registren el movimiento, como las lentes de Frenzel o los sistemas de videonistagmografía.

Origen vestibular

La forma más frecuente de nistagmo rotatorio tiene origen vestibular periférico, es decir, procede del laberinto del oído interno o del nervio vestibular. En este caso adopta un patrón mixto, horizontal y rotatorio, con una fase lenta generada por el estímulo vestibular y una fase rápida correctiva que se dirige en sentido contrario a la lesión. Su amplitud aumenta cuando la mirada se dirige hacia el lado de esa fase rápida, un fenómeno conocido como ley de Alexander.

Puede aparecer también de forma provocada, mediante la estimulación calórica del conducto auditivo externo o mediante pruebas rotatorias controladas, procedimientos habituales en el estudio de la función vestibular.

Diferenciación con el origen central

Cuando el componente torsional es puro, sin mezcla horizontal, y no se atenúa al fijar la mirada, el origen suele situarse en el sistema nervioso central: en los núcleos vestibulares del tronco encefálico o en sus conexiones con el cerebelo. El nistagmo vestibular periférico, en cambio, es habitualmente mixto, unidireccional y se inhibe con la fijación visual. Esta distinción entre un patrón torsional puro y uno mixto horizontorrotatorio constituye uno de los criterios clásicos para orientar el origen anatómico del nistagmo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué cuesta ver el componente rotatorio a simple vista?

Porque el ojo gira sobre su propio eje en lugar de desplazarse de un punto a otro del campo visual, un movimiento menos evidente que el horizontal o el vertical.

¿El nistagmo rotatorio siempre indica un problema del oído interno?

No necesariamente. La forma mixta, horizontal y rotatoria, suele tener origen en el laberinto o el nervio vestibular, pero un componente torsional puro apunta con más frecuencia hacia el sistema nervioso central.

¿Qué es la ley de Alexander?

Describe cómo la amplitud del nistagmo vestibular periférico aumenta cuando el paciente mira hacia el lado de la fase rápida del movimiento. Es uno de los signos clásicos de la exploración del nistagmo.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Nistagmo. msdmanuals.com. Verificada.
2. StatPearls (NCBI Bookshelf). Types of Nystagmus. ncbi.nlm.nih.gov. Verificada.
3. Annals d'Oftalmologia. Otros síntomas en neurooftalmología. annalsoftalmologia.com. Verificada.