Nistagmo optoquinético

Qué es el nistagmo optoquinético

Consiste en un movimiento ocular reflejo, formado por una fase lenta de seguimiento en la dirección del estímulo visual y una fase rápida de recentrado en sentido contrario. Su función es mantener la imagen fija sobre la fóvea, la zona de máxima agudeza visual de la retina, mientras el entorno se desplaza. A diferencia de otras variantes, no depende de una alteración del sistema oculomotor: aparece en cualquier persona con visión conservada ante el estímulo adecuado.

El nombre combina la raíz griega relativa a la vista con la que designa el movimiento, una composición habitual en el vocabulario de la oftalmología. Se ha llegado a registrar en recién nacidos de pocas horas de vida, lo que lo convierte en uno de los reflejos visuales más precoces del ser humano.

Mecanismo y vías implicadas

El reflejo optocinético comparte estructuras con el reflejo vestíbulo-ocular, aunque responde a un estímulo distinto: mientras el vestibular se activa por el movimiento de la cabeza, el optocinético lo hace por el desplazamiento del campo visual. Ambos convergen sobre los mismos núcleos troncoencefálicos y cerebelosos que gobiernan el movimiento ocular, de modo que se complementan para estabilizar la imagen retiniana durante los desplazamientos de la cabeza a velocidad constante.

La fase lenta depende del sistema de seguimiento suave y de una vía de seguimiento adicional que utiliza también la visión periférica, no solo la central. La fase rápida, en cambio, corre a cargo del sistema sacádico, el mismo circuito que genera los movimientos rápidos voluntarios de la mirada.

Uso diagnóstico

La exploración del nistagmo optoquinético, mediante un tambor giratorio con bandas alternas o un estímulo visual equivalente, se emplea para valorar de forma cualitativa la función visual en lactantes y en pacientes que no pueden colaborar con una prueba de agudeza convencional. Si el niño distingue las bandas en movimiento, el reflejo se pone en marcha; si la imagen le resulta borrosa, el movimiento ocular no aparece. Como herramienta de localización neurológica su utilidad es limitada, ya que su ausencia puede deberse tanto a una alteración visual como a una lesión de las vías centrales.

Preguntas frecuentes

¿El nistagmo optoquinético es motivo de preocupación?

No. Se trata de un reflejo fisiológico normal, presente en cualquier persona con visión conservada ante un estímulo visual en movimiento continuo.

¿Para qué sirve explorarlo en un bebé?

Permite obtener una estimación indirecta de su capacidad visual sin necesidad de que el niño colabore de forma activa. Se ha registrado en recién nacidos de apenas unas horas de vida.

¿Comparte mecanismo con el nistagmo que provoca el mareo por movimiento?

Comparte vías nerviosas con el reflejo vestíbulo-ocular, el que responde al movimiento de la cabeza, aunque el estímulo que lo desencadena es puramente visual: el desplazamiento de un campo amplio ante los ojos, no el movimiento corporal.

Referencias

1. SciELO España. Fisiopatología y técnicas de registro de los movimientos oculares. scielo.isciii.es. Verificada.
2. Revista Médica de la Universidad de Costa Rica. Trastornos de la mirada relacionados con el vértigo: mecanismos fisiológicos del nistagmo vestíbulo-ocular y optocinético. revistas.ucr.ac.cr. Verificada.
3. NeuroWikia. Exploración del nistagmo. neurowikia.es. Verificada.