Músculo tranverso del tórax

Qué es el músculo transverso del tórax

Ocupa la cara profunda del esternón y de los cartílagos costales, por dentro de los músculos intercostales internos y separado de la pleura solo por la fascia endotorácica. Nace en el tercio inferior de la cara posterior del cuerpo del esternón, en la cara posterior de la apófisis xifoides y, en ocasiones, en el cartílago costal de la séptima costilla. Desde ahí, sus fibras divergen hacia arriba y hacia los lados formando entre cuatro y cinco fascículos por lado, que se insertan de manera escalonada en la cara interna de los cartílagos costales, de la segunda a la sexta costilla.

El nombre transverso, del latín transversus (participio de transvertere, "girar a través"), alude a la orientación predominante de sus fibras inferiores, dispuestas casi en horizontal. Las intermedias corren oblicuas y las más superiores, casi verticales, de modo que el músculo adopta en conjunto una forma triangular, de donde procede su otro nombre clásico: triangular del esternón, o triangularis sterni en la nomenclatura latina más antigua.

Función respiratoria

Es un músculo espirador accesorio. Su contracción tira de los cartílagos costales hacia el esternón y hacia abajo, lo que reduce el diámetro anteroposterior de la caja torácica y ayuda a vaciar los pulmones cuando la espiración pasiva no basta, como al toser, al hablar en voz alta o durante el ejercicio intenso. En la respiración tranquila apenas interviene.

Recibe la irrigación de las arterias intercostales anteriores, ramas de la arteria torácica interna, que discurre justo por delante del músculo, entre este y los cartílagos costales. La inervación motora depende de los nervios intercostales correspondientes a cada uno de los espacios en los que se sitúa cada fascículo.

Relación embriológica con el transverso del abdomen

Su parentesco con el transverso del abdomen no es una coincidencia de nombre, sino una continuidad real. Las fibras más bajas del transverso del tórax son horizontales y se continúan directamente con las del transverso del abdomen, sin solución aparente entre uno y otro. Ambos derivan de la misma capa hipomérica del mesodermo paraxial: hacia la sexta semana de desarrollo, el hipómero de los somitas torácicos se divide en tres láminas que originan, de fuera adentro, los intercostales externos, los intercostales internos y, como capa más profunda, el propio transverso del tórax; en el abdomen, esa misma disposición trilaminar da lugar al oblicuo externo, al oblicuo interno y al transverso del abdomen.

A diferencia de los músculos homónimos del periné o de la lengua, que solo comparten con este el adjetivo transverso sin relación anatómica ni embriológica alguna, el transverso del tórax y el transverso del abdomen forman parte de una misma lámina muscular continua, interrumpida únicamente por el esqueleto costal. Por eso algunos autores prefieren describirlos como un solo músculo con dos regiones, torácica y abdominal, antes que como dos estructuras independientes.

Preguntas frecuentes

¿Interviene en la respiración normal, en reposo?

No de forma apreciable. Su actividad solo se hace evidente en la espiración forzada, cuando el volumen de aire que hay que expulsar supera lo que el retroceso elástico pasivo del pulmón consigue por sí solo.

¿Por qué se le llama también triangular del esternón?

Porque su forma general, con fascículos que divergen en abanico desde el esternón hacia los cartílagos costales, recuerda a un triángulo. Ese nombre, triangularis sterni, es anterior a la Terminologia Anatomica actual y todavía aparece en tratados clásicos.

¿Cómo se identifica en la nomenclatura anatómica internacional?

La Terminologia Anatomica lo recoge como musculus transversus thoracis, con el código TA98 A04.4.01.016. Se le clasifica dentro de los músculos intrínsecos de la pared torácica, junto a los intercostales, el subcostal y los elevadores de las costillas. Su desarrollo varía mucho entre personas: en algunos individuos es apenas una lámina fibrosa perceptible, mientras que en otros, especialmente en deportistas de constitución robusta, puede alcanzar un grosor considerable. Esta variabilidad no guarda relación con el rendimiento respiratorio.

¿Puede faltar este músculo?

Es infrecuente, pero se han descrito variantes anatómicas en las que uno o varios de sus fascículos están ausentes o fusionados con el transverso del abdomen, algo coherente con su origen embriológico común.

Referencias

1. Kenhub. Músculo transverso del tórax.
2. IMAIOS e-Anatomy. Músculo transverso del tórax.
3. Radiopaedia. Transversus thoracis muscle.
4. Universidad Los Ángeles de Chimbote. Sistema muscular y tegumentario.