Mesial

Qué significa mesial

Procede del griego mesos, medio, con la terminación latina -ial. Se trata de una formación irregular documentada en inglés desde 1803, que después se incorporó al vocabulario anatómico en español. En odontología, cada diente tiene dos caras proximales que lo ponen en contacto con las piezas vecinas: la mesial, orientada hacia la línea media siguiendo la curva del arco dental, y la distal, orientada en sentido contrario. La cara mesial es, por tanto, un punto de referencia constante en la descripción de contactos, caries interproximales y desplazamientos dentarios.

El término admite combinaciones. Mesiovestibular y mesiolingual, por ejemplo, describen ángulos o cúspides situados a la vez en dirección mesial y hacia la mejilla o la lengua. Esta capacidad de combinarse con otros adjetivos direccionales es una de las razones por las que la odontología ha conservado mesial en lugar de sustituirlo, sin más, por medial.

Uso más allá de la odontología

En la nomenclatura anatómica internacional de uso general, el término preferido para indicar cercanía al plano medio es medial, no mesial. La odontología constituye aquí una excepción consolidada por el uso: de hecho, la organización internacional que fija la terminología anatómica está desarrollando una nomenclatura específica para la anatomía oral, señal de que este campo funciona, en parte, con reglas propias.

Fuera del ámbito dental, mesial reaparece en neuroanatomía clínica para describir estructuras del lóbulo temporal cercanas a la línea media, como el hipocampo. La expresión temporal mesial es habitual en la bibliografía de neurología para situar, dentro del lóbulo temporal, la región más próxima al eje central del encéfalo.

Diferenciación con términos afines

Mesial y distal forman un par de opuestos: el primero señala acercamiento a la línea media, el segundo, alejamiento de ella. Mesial y medial, en cambio, no son antónimos sino casi sinónimos, aunque no se usan indistintamente. Medial es el término anatómico general, aplicable a cualquier estructura del cuerpo; mesial se ha especializado, por tradición, en el lenguaje odontológico y, de forma más puntual, en algunas descripciones neuroanatómicas.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede la palabra mesial?

Del griego mesos, medio, combinado con el sufijo latino -ial. La forma inglesa mesial está documentada desde 1803, y de ahí pasó al vocabulario anatómico en otras lenguas, entre ellas el español.

¿Mesial y medial significan lo mismo?

Prácticamente, sí, pero no se emplean en los mismos contextos. Medial es el término general de la anatomía descriptiva; mesial ha quedado reservado, en la práctica, al lenguaje de la odontología y a algunos usos neuroanatómicos concretos.

¿Qué es la cara mesial de un diente?

Es la superficie del diente orientada hacia la línea media del arco dental, siguiendo su curvatura. Cada pieza dentaria, salvo los incisivos centrales, tiene una cara mesial en contacto con el diente que la precede hacia el centro de la boca y una cara distal en contacto con el que la sigue hacia atrás. Ese contacto mesial-distal entre piezas vecinas es uno de los puntos anatómicos más revisados en la exploración dental de rutina, porque en él se acumula placa con facilidad.

¿Se usa mesial fuera de la odontología?

Sí. En neurología, por ejemplo, es habitual describir estructuras del lóbulo temporal como temporal mesial cuando están situadas cerca de la línea media del encéfalo, en particular el hipocampo y las estructuras que lo rodean.

Referencias

1. Harper D. Mesial. Online Etymology Dictionary.
2. IMAIOS. Anatomía de los dientes: ilustraciones con etiquetas anatómicas y definiciones. e-Anatomy.
3. Radiopaedia. Dental terminology.
4. Esclerosis mesial temporal en pediatría: espectro clínico. Revista de Neurología.