Meralgia

Qué es la meralgia

El sufijo -algia es uno de los más productivos del vocabulario médico: se combina con la raíz de una región anatómica para nombrar el dolor que se localiza en ella, como ocurre en neuralgia, mialgia o cefalalgia. Meralgia sigue exactamente ese patrón: meros aporta la región, muslo, y algia aporta el síntoma, dolor.

Tomado en sentido estricto, el término no dice nada sobre la causa de ese dolor: podría deberse a un traumatismo, a una lesión muscular o a la compresión de un nervio. Sin embargo, la palabra no siguió ese camino amplio. Quedó ligada, casi desde su nacimiento, a una entidad concreta.

Un término acuñado para un cuadro concreto

Fue el neurólogo ruso Vladimir Karlovich Roth quien, en 1895, dio nombre a la meralgia parestésica en una monografía publicada en Berlín. Buscaba una etiqueta para el dolor y el hormigueo que había observado en la cara externa del muslo de varios pacientes, secundarios a la compresión del nervio cutáneo femoral lateral. Desde entonces, la palabra meralgia rara vez aparece sola en la literatura médica: casi siempre va seguida de parestésica, y cuando se usa de forma aislada suele entenderse como sinónimo abreviado del mismo cuadro.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo meralgia que meralgia parestésica?

En la práctica, sí. Aunque por su etimología meralgia podría referirse a cualquier dolor de muslo, el uso médico habitual reserva la palabra, incluso sola, para la neuropatía por atrapamiento del nervio cutáneo femoral lateral.

¿Qué otras palabras comparten el sufijo -algia?

Decenas. Neuralgia (dolor de un nervio), mialgia (dolor muscular), cefalalgia (dolor de cabeza) o gastralgia (dolor de estómago) siguen la misma fórmula: raíz anatómica más el sufijo del dolor.

Referencias

1. Manual MSD (versión para público general). Comprensión de términos médicos.
2. ScienceDirect Topics. Meralgia paraesthetica.
3. Cheng J, et al. Meralgia paresthetica: a review of the literature.
4. Physiopedia. Meralgia Paraesthetica.