Maniobra de Barré

Qué es la maniobra de Barré

Se trata de una prueba de la exploración motora que busca la paresia sutil que no se aprecia a simple vista. El fundamento es sencillo: un músculo con la fuerza intacta sostiene una postura sin esfuerzo aparente, mientras que un músculo debilitado por una lesión de la vía piramidal cede lentamente cuando se le pide vencer la gravedad durante unos segundos. Esa claudicación progresiva, y no un fallo brusco, es lo que el explorador busca.

El apellido procede de Jean Alexandre Barré (Nantes, 1880 - Estrasburgo, 1967), formado como interno de Joseph Babinski y conocido sobre todo por describir junto a Georges Guillain el síndrome de Guillain-Barré. En 1919 presentó su manoeuvre de la jambe (maniobra de la pierna) para las extremidades inferiores y, en 1920, ante el Congreso de Neurólogos y Psiquiatras, el signo de los dedos separados de la mano. Con el tiempo, el uso reservó su nombre para la exploración de los miembros superiores.

Cómo se explora y qué revela

En los miembros superiores, el paciente extiende ambos brazos hacia delante con las palmas hacia arriba y cierra los ojos. Si existe una lesión de la vía motora en el lado opuesto del cuerpo, la mano afectada tiende a pronarse y el brazo desciende sin que la persona lo perciba. La versión para los miembros inferiores se realiza en decúbito prono: el paciente flexiona las rodillas y mantiene las piernas elevadas; la pierna parética cae antes que la sana.

La claudicación aparece porque la corteza motora y sus prolongaciones dejan de sostener el tono postural de forma constante. Cerrar los ojos elimina la corrección visual, de modo que el paciente no compensa la desviación mirando la posición de sus miembros. Conviene una precisión: la maniobra señala que hay una paresia, pero no dice por sí sola dónde se asienta la lesión ni cuál es su causa.

Diferencia con la maniobra de Mingazzini y la de Romberg

Estas tres pruebas comparten mesa de exploración, pero valoran cosas distintas. La maniobra de Mingazzini, descrita por el neurólogo italiano Giovanni Mingazzini, explora la claudicación piramidal en los miembros inferiores y hoy suele reservarse para las piernas, mientras que el nombre de Barré ha quedado ligado a los brazos. La maniobra de Romberg tiene otro objetivo: no mide la fuerza, sino el equilibrio en bipedestación y la información que aportan los cordones posteriores de la médula. Barré interroga la fuerza; Romberg, la propiocepción.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre de esta maniobra?

Del neurólogo francés Jean Alexandre Barré, que trabajó la exploración de la paresia piramidal entre 1919 y 1920. Su otra gran aportación, el síndrome de Guillain-Barré, es hoy más conocida que la propia maniobra.

¿Por qué se pide cerrar los ojos?

Para retirar el control visual. Con los ojos abiertos, el paciente vería descender el brazo y lo corregiría de forma inconsciente, lo que ocultaría una debilidad leve. A ciegas, la claudicación se manifiesta sin enmascarar.

¿Es lo mismo que la maniobra de Mingazzini?

No exactamente. Ambas buscan la claudicación piramidal, pero el uso actual asigna Barré a los miembros superiores y Mingazzini a los inferiores. En su origen, los dos autores describieron signos tanto en brazos como en piernas.

¿Qué significa que la maniobra sea positiva?

Que el miembro explorado desciende o se desvía, lo que orienta hacia una debilidad de origen neurológico en el lado contrario. Es un dato de sospecha que el médico integra con el resto de la historia y la exploración, nunca un diagnóstico aislado.

Referencias

1. Wikipedia. Jean Alexandre Barré. Disponible en: es.wikipedia.org
2. Universidad de Murcia. Exploración neurológica básica. Departamento de Medicina Interna. Disponible en: aulavirtual.um.es
3. Infomed (SLD Cuba). Exploración neurológica. Disponible en: files.sld.cu
4. Rico M. Mingazzini y Barré, las 7 diferencias. Neurobsesión. Disponible en: neurobsesion.com