Mancha rojo cereza

Qué es la mancha rojo cereza

La mancha rojo cereza es un hallazgo oftalmoscópico que consiste en un foco rojo brillante en el centro de la mácula, nítidamente recortado sobre un fondo retiniano blanquecino o de tono amarillo pálido. El nombre describe con fidelidad la imagen: un punto del color de una cereza sobre una superficie descolorida. Como sucede con otros signos del fondo de ojo, no constituye un diagnóstico por sí mismo, sino una pista que orienta hacia el proceso que lo ha producido.

La clave del signo está en la anatomía de la mácula. La fóvea, su punto central, es la zona más delgada de la retina y apenas contiene capas de células por encima de los fotorreceptores. Cuando el resto de la retina se vuelve opaco, esa ventana adelgazada sigue transparente y a través de ella se transparenta el rojo de la coroides subyacente. El punto rojo, por tanto, no cambia: lo que cambia es el entorno, que palidece y hace resaltar por contraste lo que antes pasaba desapercibido.

Por qué la retina pierde transparencia

Hay dos maneras distintas de que la retina que rodea a la fóvea se opacifique, y de ellas surgen los dos grandes grupos de causas. La primera es la isquemia. Cuando se interrumpe el riego, como en la oclusión de la arteria central de la retina, las capas internas se infartan, se edematizan y adquieren un aspecto blanco-lechoso en cuestión de horas. La segunda es el acúmulo de sustancias. En ciertas enfermedades metabólicas hereditarias, las células ganglionares de la retina se cargan de material que no pueden degradar, lo que las vuelve opacas; la fóvea, casi desprovista de esas células, no acumula el depósito y permanece clara.

Este doble origen explica que un mismo signo aparezca en contextos tan dispares como una urgencia vascular en un adulto y un trastorno del almacenamiento en un lactante. La imagen es la misma; el proceso que hay detrás, no.

Enfermedades y situaciones asociadas

En la práctica clínica, la causa más frecuente es la oclusión de la arteria central de la retina, un infarto retiniano agudo. Junto a ella figuran otras causas vasculares y algún traumatismo ocular contuso. El segundo bloque lo forman las enfermedades lisosomales de depósito, entre las que la más conocida es la enfermedad de Tay-Sachs, una gangliosidosis en la que el signo aparece en la gran mayoría de los casos de forma infantil. Se describe también en la enfermedad de Niemann-Pick, en la sialidosis y en otras esfingolipidosis y gangliosidosis.

Merece la pena una observación sobre la especificidad. El signo no distingue por sí mismo entre un infarto y un trastorno metabólico: es la edad del paciente, la forma de instauración y el resto del cuadro lo que orienta. En un adulto con pérdida brusca e indolora de visión, apunta a la oclusión arterial; en un lactante con deterioro neurológico progresivo, a una enfermedad de depósito.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama "rojo cereza"?

Por el parecido de la imagen con el fruto: un punto rojo intenso y redondeado que resalta sobre el fondo pálido de la retina. El color rojo procede de la coroides, que se transparenta a través de la fóvea adelgazada.

¿Es siempre señal de una enfermedad grave?

No siempre, aunque conviene tomarlo en serio. Acompaña a procesos serios como la oclusión arterial retiniana o las enfermedades metabólicas hereditarias, pero también puede verse en situaciones más limitadas, como algunas oclusiones transitorias o tras un golpe en el ojo.

¿En qué se diferencia de la mancha de Roth?

En que no hay sangre. La mancha de Roth es una hemorragia retiniana con el centro blanco; la rojo cereza es un punto rojo sin hemorragia, producido por el contraste entre una fóvea transparente y una retina opaca a su alrededor.

¿Aparece en los dos ojos o en uno solo?

Depende de la causa. Las enfermedades metabólicas de depósito la producen de forma bilateral, porque afectan a toda la retina por igual. Una oclusión arterial, en cambio, suele darse en un solo ojo.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Oclusión de la arteria central de la retina. Disponible en: msdmanuals.com
2. Manual MSD, versión para profesionales. Enfermedad de Tay-Sachs y enfermedad de Sandhoff. Disponible en: msdmanuals.com
3. American Academy of Ophthalmology. EyeWiki: Cherry-Red Spot. Disponible en: https://eyewiki.org/Cherry-Red_Spot