Mamila

Qué es la mamila

La mamila es la eminencia cónica o cilíndrica que se levanta en el centro de la areola, en la cara anterior de la mama. Por su vértice desembocan entre doce y veinte orificios, las aberturas de los conductos galactóforos, que durante la lactancia conducen la leche hasta el exterior. Está formada por piel, tejido conjuntivo y fibras de músculo liso; estas últimas explican que se ponga erecta ante el frío, el roce o la succión.

El nombre procede del latín mamilla, diminutivo de mamma (mama, pecho), de modo que su sentido literal es "pequeña mama". Esa misma raíz aparece en mamífero y en el nombre de la clase Mammalia. La Terminología Anatómica Internacional la recoge como papilla mammaria, es decir, papila mamaria, y bajo ese rótulo la mamila y el pezón son la misma estructura.

Una doble acepción que conviene distinguir

Aquí surge la única complicación real del término. El uso médico habitual, y también el de la anatomía clásica, hace de mamila un sinónimo de pezón: la papila por donde sale la leche. La Real Academia Española, sin embargo, recoge una acepción distinta y casi opuesta, la parte principal de la teta o pecho exceptuando el pezón. Según esa definición, la mamila sería el cuerpo de la mama sin su punta.

Conviven, pues, dos sentidos. En un texto clínico o anatómico, cuando alguien escribe mamila casi siempre se refiere al pezón. Fuera de ese contexto puede aparecer el significado que fija el diccionario general. La palabra tiene además otros usos coloquiales según el país (en algunas zonas de América designa el biberón o su tetina), ajenos a la anatomía.

Relación con la areola y el resto de la mama

La mamila no funciona aislada. La rodea la areola, el anillo de piel pigmentada donde se sitúan las glándulas de Montgomery, y ambas forman lo que se conoce como complejo areola-pezón. Por dentro, los conductos galactóforos que se abren en su superficie recogen la leche de los lóbulos de la glándula mamaria. La estructura existe en ambos sexos y es idéntica en su composición: lo que no se desarrolla en el varón, salvo en circunstancias particulares, es el componente glandular que hay detrás.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra mamila?

Del latín mamilla, diminutivo de mamma (mama). Significa literalmente "pequeña mama", la misma raíz que da mamífero.

¿Mamila y pezón son lo mismo?

En el uso médico y anatómico, sí: mamila, pezón y papila mamaria nombran la misma prominencia. La Terminología Anatómica la registra como papilla mammaria. El único matiz es que la Real Academia reserva "mamila" para la mama sin el pezón, un sentido que en la práctica clínica apenas se emplea.

¿Tienen mamila los hombres?

Sí. La mamila y la areola están presentes en el varón con la misma composición de piel, músculo liso e inervación que en la mujer. La diferencia está detrás: el desarrollo de la glándula mamaria propiamente dicha.

Referencias

1. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española: mamila. Disponible en: https://dle.rae.es/mamila
2. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española: areola. Disponible en: https://dle.rae.es/areola