Lugar de remate

Qué es el lugar de remate

Remate significa, en su acepción común, el cabo o la conclusión de algo. En biología molecular se ha empleado para nombrar la caperuza que sella el extremo 5' del ARN mensajero, la estructura que en inglés se llama cap. El lugar de remate es, por tanto, el punto de la secuencia donde se sitúa esa caperuza, que corresponde al primer nucleótido que la ARN polimerasa incorpora al iniciar la copia del gen.

Conviene no confundirlo con el extremo 3'. El transcrito tiene dos cabos y cada uno se procesa de forma independiente: el 5' recibe la caperuza al principio, y el 3' recibe la cola de poli-A al final. El lugar de remate atañe solo al primero de los dos.

Cuándo y cómo se añade la caperuza

La caperuza se coloca muy pronto. Cuando la cadena naciente de ARN alcanza apenas unos 20 a 30 nucleótidos de longitud, un grupo de enzimas añade al extremo 5' una 7-metilguanosina, es decir, una guanina con un grupo metilo. La reacción tiene una peculiaridad estructural: la caperuza se une en orientación invertida respecto a la cadena, por lo que a veces se describe como un enlace "al revés".

Esta modificación ocurre mientras la transcripción todavía avanza, no después. Por eso, junto con la poliadenilación y el corte y empalme, se agrupa entre los procesos de maduración que convierten el pre-ARN mensajero en un ARN mensajero apto para salir del núcleo.

Para qué sirve la caperuza del extremo 5'

La caperuza permite a la célula distinguir el ARN mensajero de otras clases de ARN. Protege el extremo frente a las exonucleasas que degradarían la molécula desde el 5', con lo que contribuye a su estabilidad. Es además el punto de anclaje que reconocen los ribosomas para iniciar la traducción a proteína, y participa en el correcto corte y empalme de los intrones. Sin caperuza, el transcrito se degrada rápidamente tanto en el núcleo como en el citoplasma.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama lugar de remate?

Porque remate traduce el término inglés cap, la caperuza o casquete que corona el extremo 5' del transcrito. El lugar de remate es la posición donde se coloca ese casquete.

¿El lugar de remate está en el extremo 5' o en el 3'?

En el 5'. Es el extremo por donde empieza la síntesis del ARN. El extremo 3', el contrario, es el que recibe la cola de poli-A en el lugar de poliadenilación.

¿La caperuza se añade antes o después de terminar la transcripción?

Antes. Se incorpora en cuanto la cadena de ARN tiene unos 20 a 30 nucleótidos, cuando la transcripción apenas ha arrancado y aún continúa. Es la primera de las modificaciones que sufre el transcrito.

Referencias

1. Fundación Instituto Roche. Glosario de Genética: Cap (relativo a ARN mensajero). Disponible en: https://www.institutoroche.es/recursos/glosario
2. LibreTexts Español. Expresión génica: transcripción. Disponible en: https://espanol.libretexts.org/Bookshelves/Biologia/Genetica
3. JoVE. Procesamiento del pre-ARNm. Disponible en: https://www.jove.com/science-education/11003/pre-mrna-processing
4. La guía de Biología. ARN mensajero. Disponible en: https://biologia.laguia2000.com/genetica/arn-mensajero