Lomustina (CCNU)

Qué es la lomustina

La sigla CCNU condensa la estructura química de la molécula en la nomenclatura anglosajona: cloroetil-ciclohexil-nitrosourea. Es una convención frecuente en este grupo de fármacos, donde varios miembros se conocen por siglas de ese tipo. La lomustina comparte familia con la carmustina (BCNU) y con la temozolomida, otros alquilantes con afinidad por el tejido nervioso.

Dentro de las nitrosoureas, dos propiedades la definen. La primera es la liposolubilidad ya mencionada, que explica su llegada al encéfalo y su interés en tumores del sistema nervioso central. La segunda es la vía de administración: mientras que la carmustina se emplea habitualmente por vía intravenosa, la lomustina se toma por boca en forma de cápsulas, con una absorción digestiva prácticamente completa.

Cómo actúa sobre el ADN

Los alquilantes actúan uniendo grupos químicos a las cadenas del ADN. En el caso de la lomustina, el proceso arranca con la transferencia de un grupo cloroetilo a la guanina, una de las bases del material genético. A partir de ahí se forman puentes que enlazan entre sí las dos hebras del ADN o distintos puntos de una misma hebra. Esos entrecruzamientos impiden que la doble hélice se separe para copiarse, con lo que la célula no puede replicar su material genético ni dividirse.

Por este modo de actuar, se dice que es un fármaco no específico de fase: daña el ADN con independencia del momento del ciclo en que se encuentre la célula. Las células tumorales, que se dividen deprisa y reparan peor sus errores, resultan más vulnerables a ese daño que las sanas.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa la sigla CCNU?

Corresponde a cloroetil-ciclohexil-nitrosourea, una descripción abreviada de la estructura química de la molécula. Es el nombre por el que se conoce con frecuencia en el ámbito de la oncología.

¿En qué se diferencia de la carmustina?

Ambas son nitrosoureas con capacidad para alcanzar el sistema nervioso central. La diferencia práctica está en la vía: la lomustina es oral, mientras que la carmustina (BCNU) se administra por vía intravenosa.

¿Por qué llega al cerebro?

Porque es muy liposoluble. La barrera hematoencefálica frena el paso de muchas sustancias hacia el cerebro, pero deja pasar con facilidad las moléculas que se disuelven bien en grasa, como esta.

Referencias

1. MedlinePlus (NIH). Lomustina.
2. Wikipedia. Lomustina.
3. PR Vademécum. Código ATC L01A: agentes alquilantes.
4. OncoLink. Lomustina.