DICCIONARIO MÉDICO
Líneas de Bismutia
Las líneas bismúticas son una franja de color azulado o negruzco que se dibuja en el borde de la encía, junto a los dientes, en personas expuestas de forma prolongada al bismuto. También se las conoce como ribete bismútico o línea bismútica. Se deben al depósito de sulfuro de bismuto en el margen gingival y figuran entre los signos de la intoxicación crónica por este metal. El bismuto es un metal (símbolo Bi, número atómico 83) que durante décadas formó parte de numerosos preparados médicos. Cuando el organismo lo acumula, una de sus manifestaciones visibles es una línea oscura en la encía, muy cerca del punto donde esta se une al diente. Esa orla es la línea bismútica. Su nombre procede del alemán Wismut, que puede traducirse como masa blanca, documentado hacia el siglo XVI. El adjetivo bismútico designa lo relativo al bismuto. La lesión se llama también ribete bismútico, por su forma de borde estrecho que sigue el contorno de la encía. El mecanismo depende de un encuentro químico dentro de la boca. El bismuto que circula por la sangre llega a los pequeños vasos de la encía. Allí reacciona con el sulfuro de hidrógeno que fabrican las bacterias de la placa dental, y de esa reacción resulta sulfuro de bismuto, un compuesto insoluble y oscuro que precipita en el tejido y tiñe el margen gingival. Esto explica un rasgo llamativo del signo: no aparece en cualquier boca. Necesita dientes y necesita bacterias. En una encía sin piezas dentales, o en una boca con muy buena higiene y sin placa, la franja puede no llegar a formarse. Cuando hay gingivitis o caries, en cambio, el depósito se favorece y la línea se marca más. La encía inflamada ofrece el terreno propicio para que el sulfuro se acumule. La línea bismútica es un signo de bismutismo, el nombre que recibe la intoxicación por bismuto. Antaño se veía con cierta frecuencia porque las sales de bismuto se emplearon contra la sífilis y otras infecciones antes de la era antibiótica, y esas pautas prolongadas cargaban el organismo de metal. Hoy la exposición procede sobre todo de preparados que todavía contienen bismuto, como algunos usados en molestias digestivas. La intoxicación crónica no se limita a la encía: puede acompañarse de inflamación de la mucosa de la boca, oscurecimiento de la lengua y las heces (por el mismo sulfuro que tiñe el borde gingival) y afectación de otros órganos. La franja de la encía, al verse a simple vista, suele ser una de las primeras pistas. La línea bismútica tiene un pariente más conocido: el ribete de Burton, la franja azulada que produce el plomo en el saturnismo. Se parecen mucho, hasta el punto de que pueden confundirse por su color y su asiento en el borde gingival, y las dos nacen del mismo proceso químico, el depósito de un sulfuro metálico. Lo que las separa es el metal responsable y, con él, los antecedentes de la persona. Otros metales dejan huellas parecidas en la boca. El mercurio, la plata (que produce la pigmentación llamada argiria) y el oro pueden teñir la mucosa y las encías con tonos grises, azulados o negros. Distinguir unas de otras se apoya en el color exacto, en la distribución de las manchas y en la historia de exposición de cada paciente. Porque las produce el bismuto, un metal cuyo nombre viene del alemán Wismut, masa blanca. El adjetivo bismútico significa relativo al bismuto, y la línea toma de él su denominación. No. La franja gingival en sí es indolora; su interés está en que delata una acumulación de bismuto en el organismo. En el metal que las causa. El ribete de Burton lo produce el plomo y aparece en el saturnismo; la línea bismútica la produce el bismuto. Su aspecto es tan parecido que la distinción se apoya sobre todo en los antecedentes de exposición. La línea necesita dos ingredientes que no siempre coinciden: dientes y bacterias. El color procede del sulfuro de bismuto, que se forma cuando el metal se topa con el sulfuro de hidrógeno de la placa dental. En una boca sin piezas o con una higiene muy cuidada, sin placa que aporte ese azufre, el depósito puede no producirse. La presencia de gingivitis o de caries lo favorece.Qué son las líneas bismúticas
Cómo se forman
En qué contexto aparecen
Relación con el ribete de Burton y otras pigmentaciones
Preguntas frecuentes
¿Por qué se llaman bismúticas?
¿Duelen?
¿En qué se diferencian del ribete de Burton?
¿Por qué no aparecen en todas las bocas expuestas al bismuto?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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