Lepotrix

Qué es el lepotrix

Se trata de una denominación histórica de la tricomicosis axilar, que aparece también escrita lepothrix. La palabra procede del griego λέπος (lépos, "corteza, cáscara, escama") y θρίξ (thríx, "pelo"), es decir, "pelo escamoso": alude al aspecto de las vainas o nódulos que envuelven el tallo piloso. La bibliografía anglosajona la recogió también como enfermedad de Paxton, por el médico que la describió, y junto a otros sinónimos como leptotricosis axilar o triconodosis.

La enfermedad que designa

El agente responsable es Corynebacterium flavescens, antes llamado Corynebacterium tenuis, con la participación ocasional de otras corinebacterias que forman parte de la flora normal de la piel. Estas bacterias se adhieren con fuerza a la cutícula del pelo y colonizan su queratina blanda sin penetrar en la corteza. Alrededor del tallo van acumulando masas o concreciones que se ven a simple vista como pequeños nódulos.

Según el color de esas concreciones se distinguen tres variedades. La amarilla (flava) supone la inmensa mayoría de los casos. Las formas roja (rubra) y negra (nigra) son mucho más raras. El territorio afectado es el del vello de las zonas con glándulas sudoríparas: la axila en primer lugar y, con menor frecuencia, el pubis, el escroto o el pliegue interglúteo. El cuadro suele ser asintomático, de modo que la persona a menudo no lo advierte. El calor, la humedad y la sudoración abundante favorecen su aparición.

Por qué el nombre resulta confuso

Tanto "lepotrix" como "tricomicosis" arrastran un error de origen. La segunda incorpora la raíz de "micosis", que remite a los hongos, pero aquí no hay ningún hongo: el causante es una bacteria. Por eso la denominación correcta hoy es tricobacteriosis axilar. La confusión venía de lejos. A comienzos del siglo XX el agente se atribuyó a un actinomiceto, y no fue hasta 1952 cuando se aisló e identificó de forma fiable la corinebacteria responsable.

La tricobacteriosis rara vez viaja sola. En personas con sudoración intensa puede presentarse junto al eritrasma y a la queratólisis puntada, otras dos afecciones también ligadas a corinebacterias, en una asociación que la dermatología reconoce como tríada corinebacteriana.

Preguntas frecuentes

¿"Lepotrix" y "tricomicosis axilar" son lo mismo?

Sí. "Lepotrix" es un sinónimo antiguo. La denominación vigente y más precisa es tricobacteriosis axilar, porque el proceso lo causan bacterias y no hongos.

¿De dónde viene la palabra?

Del griego lépos ("escama, corteza") y thríx ("pelo"). Literalmente significa "pelo escamoso", en referencia a las concreciones que recubren el tallo piloso.

¿Es una micosis, entonces?

No. Pese a la terminación "-micosis" del nombre clásico, no intervienen hongos. El agente es una corinebacteria, y esa es la razón por la que se prefiere hablar de tricobacteriosis.

Referencias

1. Bonifaz A. Micología médica básica. Tricomicosis. AccessMedicina, McGraw Hill. Disponible en: https://accessmedicina.mhmedical.com/content.aspx?bookid=1529§ionid=98866830
2. Tricomicosis (tricobacteriosis) en un infante. Aspectos microbiológicos, dermatoscópicos y ultraestructurales. Revista Chilena de Pediatría. Disponible en: https://scielo.conicyt.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0370-41062017000200010
3. An Overview of Trichobacteriosis (Trichomycosis): An Underdiagnosed Disease. PubMed Central. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10600505/
4. Zawar V. Photoletter to the editor: Trichomycosis (trichobacteriosis) axillaris. PubMed. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21894255/