Inventario de personalidad multifásico de Minnesota

Qué es el MMPI

El nombre describe bien el instrumento. Multifásico alude a que no mide una sola característica, sino muchas facetas de la personalidad a la vez; Minnesota, a la universidad donde se creó. Como todo inventario de personalidad, se apoya en el autoinforme: es la propia persona quien contesta sobre sí misma, sin que existan respuestas correctas o incorrectas. La idea general de este tipo de pruebas se desarrolla en la entrada correspondiente; aquí interesa lo específico del MMPI.

En su versión más extendida, el cuestionario consta de varios cientos de enunciados. La persona los marca como verdaderos o falsos según se ajusten a su manera de ser y de sentir. Con ese material se elabora un perfil de puntuaciones repartidas en varias escalas.

Un origen empírico y sin teoría previa

Lo que distinguió al MMPI de otros instrumentos de su época fue el método con que se construyó. Sus autores, el psicólogo Starke R. Hathaway y el psiquiatra J. C. McKinley, no partieron de una teoría sobre cómo es la personalidad. Reunieron más de quinientas afirmaciones tomadas de historiales, textos psiquiátricos y escalas anteriores, y las administraron a grupos de pacientes con distintos diagnósticos y a personas sin ellos. Después conservaron, para cada escala, solo los enunciados que de hecho separaban a un grupo del otro, al margen de lo que esos enunciados pareciesen decir.

Ese procedimiento, conocido como método empírico o de grupos contrastados, tuvo una consecuencia curiosa: un enunciado podía terminar en la escala de depresión no porque hablara de tristeza, sino porque los pacientes deprimidos tendían a responderlo de una determinada manera. Las primeras escalas se publicaron a lo largo de los años cuarenta (la referencia más citada es el trabajo de Hathaway y McKinley de 1943), y la Universidad de Minnesota patentó el conjunto.

Escalas clínicas y escalas de validez

El perfil del MMPI combina dos grandes tipos de escalas. Las clínicas, diez en la versión clásica, recibieron nombres tomados de la psiquiatría de entonces: hipocondría, depresión, histeria, desviación psicopática, masculinidad-feminidad, paranoia, psicastenia, esquizofrenia, hipomanía e introversión social. Con el tiempo se impuso la costumbre de citarlas por su número, del 1 al 0, más que por su nombre, y por dos motivos: esos nombres arrastran connotaciones anticuadas y, sobre todo, una puntuación alta en una escala no significa que la persona padezca el cuadro que le da título.

El segundo bloque lo forman las escalas de validez, uno de los rasgos más característicos del instrumento. No miden la personalidad, sino la actitud con que se ha respondido: si el evaluado ha intentado dar una imagen demasiado favorable, si ha exagerado sus problemas o si ha contestado de forma incoherente o al azar. Escalas como la L, la F o la K permiten calibrar hasta qué punto conviene fiarse del perfil obtenido. Sin sinceridad, el resultado pierde valor.

Versiones y adaptaciones

El MMPI original se revisó a fondo en 1989 y dio lugar al MMPI-2, pensado para adultos, con los enunciados actualizados y una nueva muestra de referencia. Existe una forma para adolescentes, el MMPI-A, y una versión reestructurada y más breve, el MMPI-2-RF, publicada en 2008, que reorganiza el contenido en un número mayor de escalas a partir de análisis estadísticos. La familia ha seguido creciendo con revisiones posteriores. Al español lo adaptaron Alejandro Ávila Espada y Fernando Jiménez Gómez, en la Universidad de Salamanca.

Todas las versiones comparten el mismo principio de fondo. El resultado no se lee como una nota, sino como una posición relativa: cada puntuación se compara con la del grupo de referencia, y es esa distancia frente a lo esperable la que el profesional interpreta.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa multifásico?

Que explora varias facetas de la personalidad a un tiempo, en lugar de centrarse en un único rasgo. El apellido Minnesota remite a la universidad estadounidense donde se ideó.

¿Quién creó el MMPI y cuándo?

El psicólogo Starke R. Hathaway y el psiquiatra J. C. McKinley, en la Universidad de Minnesota. Las primeras escalas vieron la luz a comienzos de los años cuarenta; la referencia más citada es de 1943.

Si puntúo alto en la escala de depresión, ¿estoy deprimido?

No de forma automática. Por la manera en que se construyeron las escalas, una puntuación elevada indica un patrón de respuestas parecido al de cierto grupo, no un diagnóstico. La interpretación corresponde a un profesional, que valora el perfil en su conjunto.

¿Qué versión se usa hoy?

Depende del contexto y del país. El MMPI-2 sigue siendo la referencia más habitual en adultos, con el MMPI-2-RF ganando terreno por su brevedad, y el MMPI-A reservado a los adolescentes.

Referencias

1. Hathaway SR, McKinley JC. Minnesota Multiphasic Personality Inventory. Minneapolis: University of Minnesota Press, 1943.
2. Butcher JN, Dahlstrom WG, Graham JR, Tellegen A, Kaemmer B. MMPI-2: Manual for administration and scoring. Minneapolis: University of Minnesota Press, 1989.
3. Revista Colombiana de Enfermería. Revisión sistemática sobre el Inventario Multifásico de Personalidad de Minnesota (MMPI). scielo.org.co.
4. Cuadernos Hispanoamericanos de Psicología. Revisión del Inventario Multifásico de Personalidad de Minnesota. scielo.org.co.