Intervalo aniónico

Qué es el intervalo aniónico

Bajo este nombre se agrupan varias denominaciones que apuntan a un mismo cálculo. En los textos en español conviven intervalo aniónico, brecha aniónica e hiato aniónico; en la práctica hospitalaria se ha impuesto el anglicismo anión gap. Todos describen lo mismo: el hueco numérico que aparece cuando se restan los aniones medidos de los cationes medidos en el plasma.

La palabra intervalo encaja bien con la idea, porque no se trata de una sustancia que pueda aislarse, sino de una separación entre dos cifras. De los cationes, la analítica de rutina mide sobre todo el sodio. De los aniones, el cloruro y el bicarbonato. La resta entre el primero y la suma de los otros dos deja un resto positivo: ese resto es el intervalo aniónico.

El principio de electroneutralidad

El plasma es eléctricamente neutro. La suma de todas las cargas positivas iguala, hasta el último miliequivalente, a la suma de las cargas negativas. Si al calcular el intervalo aniónico aparece una diferencia, no es porque esa neutralidad se rompa, sino porque el laboratorio no cuantifica todos los iones presentes. El sodio representa la mayor parte de los cationes, pero cloruro y bicarbonato dejan fuera a numerosos aniones.

Esos aniones no medidos son, en su mayoría, proteínas plasmáticas con carga negativa, con la albúmina a la cabeza, además de fosfatos, sulfatos y ácidos orgánicos. Del lado contrario quedan también cationes sin medir, como el calcio y el magnesio, aunque su peso es menor. El valor que se obtiene, en torno a 8 a 12 mEq/L según el método del laboratorio, es el saldo entre unos y otros. Conviene recordar un detalle: al depender tanto de la albúmina, una cifra baja de esta proteína rebaja el intervalo esperado.

Un valor que se calcula

El intervalo aniónico no se lee en ningún tubo de ensayo. Se deduce a partir de los resultados del ionograma, aplicando una sustracción a las concentraciones de sodio, cloruro y bicarbonato. Esa naturaleza calculada lo distingue de los parámetros que se determinan de forma directa. Su interés reside en lo que insinúa sobre el equilibrio ácido-base: cuando la cifra se aparta de su rango, orienta hacia el tipo de trastorno subyacente. El desarrollo completo de esa aplicación, incluida la clasificación de la acidosis metabólica, se detalla en la entrada dedicada al anión gap.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo el intervalo aniónico que el anión gap?

Sí. Son dos nombres para un mismo cálculo. Anión gap es el término inglés más extendido en la clínica; intervalo aniónico, brecha aniónica e hiato aniónico son sus equivalentes en español.

¿Por qué aparece una diferencia si el plasma es neutro?

Porque la analítica de rutina no mide todos los iones. La neutralidad eléctrica se mantiene siempre, pero al calcular solo con sodio, cloruro y bicarbonato quedan sin contabilizar otros aniones, principalmente la albúmina. El intervalo aniónico es, en el fondo, la huella de esas cargas negativas que no se han medido.

¿Qué es el hiato aniónico?

Otro nombre del mismo concepto. Hiato significa hueco o separación, de modo que hiato aniónico y brecha aniónica transmiten la misma imagen que intervalo aniónico.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Análisis de sangre de la brecha aniónica. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/pruebas-de-laboratorio/
2. Manual MSD, versión para profesionales. Acidosis metabólica. Disponible en: https://www.msdmanuals.com/es/professional
3. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos: hiato aniónico. Disponible en: https://dtme.ranm.es
4. Ramírez JA. Brecha aniónica plasmática. Archivos Argentinos de Pediatría. 2005;103(1):51-56. Disponible en: https://www.sap.org.ar