Intención

Qué es la intención

En su sentido más amplio, la intención es el propósito de hacer algo: la orientación de la voluntad hacia un objetivo. El término procede del latín intentio, intentiōnis, derivado del verbo intendere (tender hacia, dirigir), que une la preposición in (hacia) y tendere (tender, estirar). Bajo la palabra late una imagen física, la del arco que se tensa apuntando a un blanco.

Esa idea de orientación hacia un fin es la que hilvana los usos médicos del vocablo, por dispares que resulten. Unos describen cómo el cuerpo repara un tejido; otro, un signo neurológico; otro, una actitud terapéutica; y uno más, un criterio metodológico en investigación. La misma raíz, cuatro territorios distintos.

La intención en el vocabulario médico

El uso más antiguo es quirúrgico. Los cirujanos medievales distinguían la sanatio per primam intentionem de la sanatio per secundam intentionem, esto es, la curación limpia y directa frente a la que atravesaba una fase de supuración antes de cerrarse. De ahí vienen los términos actuales cicatrización por primera intención y cicatrización por segunda intención, que separan dos maneras de cerrar una herida según haya o no pérdida de tejido.

En neurología el adjetivo reaparece en el temblor de intención, también llamado temblor cinético o intencional. Es una oscilación que surge durante el movimiento voluntario y se acentúa cuando la mano se aproxima al objetivo, un rasgo propio de las lesiones del cerebelo y de sus conexiones. Su descripción corresponde a la entrada temblor cinético.

La investigación clínica tomó prestada la palabra para el análisis por intención de tratar (en inglés, intention to treat). Con este método, cada participante de un ensayo se estudia dentro del grupo al que fue asignado por sorteo, con independencia de que llegara a completar el tratamiento previsto. La razón es puramente metodológica: conservar intactos los grupos que formó el azar y no reintroducir por la puerta de atrás los sesgos que la aleatorización había expulsado.

La psicoterapia sumó su propia acepción. Viktor Frankl llamó intención paradójica a una técnica que anima a la persona a desear justamente aquello que teme, de modo que se quiebre el círculo de la ansiedad anticipatoria. Es el objeto de la entrada intención paradójica.

Intención e intencionalidad

Conviene no confundir la intención con la intencionalidad. La intención es el propósito concreto de un acto: decido levantar el brazo, resuelvo acudir a la consulta. La intencionalidad es un concepto de la filosofía de la mente y de la psicología que designa una propiedad más básica de los estados mentales, la de referirse siempre a algo, la de tener un contenido u objeto. Quien percibe, percibe algo; quien teme, teme algo. Ese apuntar hacia un objeto es la intencionalidad, y su análisis ocupa un lugar destacado en psiquiatría y en las ciencias cognitivas.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra intención?

Del latín intentio, formada sobre el verbo intendere, que significa tender o dirigir hacia. La misma raíz asoma en tender, tensión e intenso. En el fondo está la imagen de tensar el arco para apuntar a un blanco, trasladada al ánimo que se orienta hacia un fin.

¿Significa lo mismo la intención en cirugía que en neurología?

No. En cirugía alude al modo en que cicatriza una herida; en neurología, a un temblor que aparece con el movimiento. Comparten la palabra, no el concepto.

¿Qué es el análisis por intención de tratar?

Es una forma de analizar los resultados de un ensayo en la que cada participante cuenta dentro del grupo que le asignó el azar, aunque más tarde abandonara el estudio o cambiara de tratamiento. Se considera un indicador de calidad porque preserva el equilibrio entre grupos que produjo la aleatorización. La estrategia contraria, el análisis por protocolo, solo tiene en cuenta a quienes siguieron el plan al pie de la letra, lo que tiende a ofrecer una imagen más optimista de lo que en realidad ocurre.

¿La intención paradójica pertenece a esta misma familia?

Solo comparte la raíz. Es una técnica psicológica ideada por Viktor Frankl, no un fenómeno biológico. Dispone de entrada propia.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos. Disponible en: https://dtme.ranm.es/
2. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española: intención. Disponible en: https://dle.rae.es/intencion
3. Manual MSD, versión para profesionales. Temblor. Disponible en: https://www.msdmanuals.com
4. Molina Arias M, Ochoa Sangrador C. Ensayo clínico (V). Análisis por intención de tratar. Evidencias en Pediatría. 2015. Disponible en: https://evidenciasenpediatria.es