Infrapatelar

Qué significa infrapatelar

El adjetivo se forma con el prefijo latino infra- (debajo) y patella, nombre latino de la rótula. Patella era en su origen un platito o fuente pequeña (diminutivo de patina), y los anatomistas lo aplicaron al hueso por su forma aplanada y redondeada. De ahí que infrapatelar equivalga a por debajo de la rótula.

En español convive con su sinónimo infrarrotuliano, formado sobre rótula en lugar de sobre patela. Las dos formas son correctas; la primera predomina en la terminología anatómica internacional, la segunda en el habla clínica de nuestro entorno.

Estructuras de la región infrapatelar

El espacio que queda bajo el polo inferior de la rótula está lejos de estar vacío. Lo ocupa en buena parte el cuerpo adiposo infrapatelar, más conocido como grasa de Hoffa: un cojín de tejido graso alojado dentro de la cápsula articular pero por fuera de la membrana sinovial. Se sitúa entre el borde inferior de la rótula, los cóndilos del fémur, la parte alta de la tibia y el tendón rotuliano. Está muy vascularizado y muy inervado, y funciona como una almohadilla móvil que se acomoda a cada grado de flexión de la rodilla.

Por delante y por detrás del tendón rotuliano se disponen dos bolsas serosas de apellido infrapatelar. La superficial se interpone entre la piel y la parte baja del tendón; la profunda, entre el tendón y la cara anterior de la tibia. Ambas reducen el roce durante el movimiento.

La sensibilidad de la piel que cubre esta región depende en gran medida de la rama infrapatelar del nervio safeno, que perfora el músculo sartorio y se despliega por delante de la rodilla, donde se entrelaza con otros ramos para formar el llamado plexo rotuliano.

Cruzando la zona de arriba abajo va el propio tendón rotuliano, la banda fibrosa que une el vértice de la rótula con la tuberosidad de la tibia y transmite la fuerza del cuádriceps a la pierna.

Preguntas frecuentes

¿Infrapatelar o infrarrotuliano?

Las dos formas son correctas y significan lo mismo. Infrapatelar se apoya en patella, el nombre latino del hueso; infrarrotuliano, en rótula. Predomina la primera en la terminología anatómica y la segunda en el habla clínica española.

¿Qué es la grasa de Hoffa?

Es el cuerpo adiposo infrapatelar, un acúmulo de grasa situado bajo la rótula. Debe su nombre al cirujano alemán Albert Hoffa, que lo describió en 1904. Actúa como relleno elástico que ocupa el hueco anterior de la rodilla y se desplaza con ella al doblarse y estirarse.

¿La rótula y la patela son el mismo hueso?

Sí. Rótula es el nombre español tradicional y patela, la forma tomada del latín; ambos designan el hueso sesamoideo de la cara anterior de la rodilla.

¿Dónde queda exactamente la región infrapatelar?

Por debajo del polo inferior de la rótula y por delante de la articulación de la rodilla, en el espacio que enmarcan el tendón rotuliano, los cóndilos del fémur y la parte alta de la tibia.

Referencias

1. Cuerpo adiposo infrapatelar. IMAIOS e-Anatomy.
2. The Corpus Adiposum Infrapatellare (Hoffa's Fat Pad). Biomedicines, 2022 (National Library of Medicine, NIH).
3. Ramo infrapatelar del nervio safeno. IMAIOS e-Anatomy.
4. Rótula (etimología). Dicciomed, Universidad de Salamanca.