Hipotónico

Hipotónico es un adjetivo que, en su uso más frecuente, describe aquello cuyo tono muscular está por debajo de lo normal: un músculo, un lactante o un paciente hipotónico. Tiene además una acepción en química y fisiología, referida a las disoluciones de baja presión osmótica. Los dos sentidos proceden de la misma raíz griega.

Qué significa hipotónico

Hipotónico procede del griego ὑπό (hypó), «por debajo» o «en defecto», y τόνος (tónos), «tensión» o «tono». El Diccionario de la lengua española recoge sus dos acepciones por separado: una médica, «perteneciente o relativo a la hipotonía», y otra química, «dicho de una disolución, que tiene menor presión osmótica que otra con la que se compara». En el lenguaje clínico cotidiano, y también en lo que la gente busca, predomina con diferencia el primero.

El uso muscular

Aplicado a un músculo, a un recién nacido o a una persona, hipotónico indica que su tono está reducido: opone poca resistencia cuando se moviliza de forma pasiva y, en el lactante, da ese aspecto blando y laxo que se compara con un «muñeco de trapo». La descripción del signo, sus formas y sus causas se desarrolla en la entrada de hipotonía.

El otro sentido: hipotónico en química

El segundo uso pertenece a la química de las disoluciones y nada tiene que ver con el músculo. Un líquido hipotónico es el que ejerce menor presión osmótica que aquel con el que se compara; frente a una célula, le cede agua y la hincha. Ese concepto se trata en la entrada de solución hipotónica.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra hipotónico?

Del griego ὑπό, «por debajo», y τόνος, «tensión». La misma raíz está en hipertónico, isotónico y en la expresión «tono muscular», y de ahí que un solo adjetivo sirva para un músculo y para una disolución.

¿Qué es un bebé hipotónico?

Es el lactante con el tono muscular disminuido, que se nota blando y con escaso control de la cabeza. El cuadro, sus formas y su origen se explican en la entrada de hipotonía.

¿Es lo mismo hipotónico que hipotonía?

No. Hipotónico es el adjetivo; hipotonía, el nombre del estado de tono muscular bajo.

Cuando se habla de una solución hipotónica, ¿se alude al músculo?

En ese caso, no. Ahí el término es osmótico y describe un líquido de baja presión osmótica.

Referencias

Real Academia Española. Hipotónico, hipotónica. Diccionario de la lengua española.
Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Hipotonía. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
Rabinstein AA. Debilidad. Manual MSD, versión para profesionales.
Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Pruebas de osmolalidad. MedlinePlus en español.

Entradas relacionadas en el diccionario

Si desea profundizar en conceptos asociados al término hipotónico, puede consultar las siguientes definiciones del Diccionario médico:

Hipotonía: el desarrollo completo del sentido muscular, con sus tipos y su exploración.
Tono: la tensión basal del músculo.
Músculo: el tejido cuya tensión se ve disminuida en la hipotonía.
Solución hipotónica: el desarrollo del sentido osmótico del adjetivo.
Presión osmótica: la magnitud que define la tonicidad de un líquido.

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