Hipofosforemia

Qué es la hipofosforemia

La palabra combina el prefijo hipo (por debajo), la raíz de fósforo y la terminación -emia (de haima, sangre). Designa, así, un fósforo sanguíneo escaso. El intervalo de referencia en el adulto se sitúa de forma orientativa entre 2,5 y 4,5 mg/dL, y por debajo de esa horquilla se aplica el término.

Aquí conviene una precisión que explica toda la sinonimia. Lo que el laboratorio mide en la sangre no es fósforo elemental libre, sino fosfato, la forma en que ese elemento viaja por el organismo unido a oxígeno. Por costumbre, sin embargo, el resultado se rotula como fósforo. De esa doble etiqueta nacen los dos nombres: quien parte de fosfato dice fosfatemia; quien parte de fósforo dice fosforemia. Ambas apuntan al mismo dato.

Fósforo, un nombre con historia

El fósforo debe su nombre a la luz. El alquimista Hennig Brand lo aisló en 1669 mientras destilaba orina en busca de oro, y quedó fascinado por el resplandor verdoso que emitía la sustancia obtenida. La llamó con el término griego phosphoros (φωσφόρος), portador de luz, el mismo que los antiguos daban al lucero del alba. De aquel brillo procede, por una larga cadena de derivaciones, la raíz que hoy aparece en hipofosforemia.

Preguntas frecuentes

¿Hipofosforemia e hipofosfatemia son la misma cosa?

Sí. Nombran el mismo hallazgo, un descenso del fósforo (o fosfato) en la sangre. La forma más extendida en la práctica actual es hipofosfatemia, donde puede consultarse el desarrollo completo del concepto: el papel del fosfato en el cuerpo y las vías por las que su cifra desciende.

¿Por qué existen dos nombres para lo mismo?

Porque el elemento (fósforo) y su forma circulante (fosfato) han dado lugar a dos raíces paralelas. La terminología médica conservó las dos, y de ahí la convivencia de fosforemia y fosfatemia, o de hiperfosfatemia e hiperfosforemia en el sentido contrario.

¿De dónde viene la palabra fósforo?

Del griego phosphoros, portador de luz, por el resplandor del elemento recién aislado en 1669.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Hipofosfatemia. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Real Academia Española. Fósforo. Diccionario de la lengua española.
3. Manual MSD, versión para profesionales. Hipofosfatemia. Nefrología.