DICCIONARIO MÉDICO
Hipertensión arterial sistémica
La hipertensión arterial sistémica es la elevación de la presión en las arterias de la circulación general, la que lleva la sangre desde el corazón hasta el conjunto del organismo. El apellido «sistémica» no describe una enfermedad diferente de la hipertensión que todos conocemos: sirve para precisar el territorio afectado y separarlo del que corresponde a los pulmones. Cuando alguien dice «tengo la tensión alta», se refiere casi siempre a esta forma. El adjetivo procede de sistema, del griego sýstema, «conjunto organizado de partes». Aplicado a la circulación, «sistémico» alude a todo el recorrido que la sangre hace por el cuerpo tras salir del ventrículo izquierdo, frente al circuito más corto que la lleva a oxigenarse a los pulmones. La hipertensión arterial sistémica es, por tanto, la presión elevada en ese gran circuito general. Coincide con lo que en el lenguaje corriente se llama simplemente hipertensión arterial, término donde puede consultar la definición, la clasificación y la historia del concepto. Si el calificativo existe es por una razón práctica. En medicina conviene poder distinguir con una sola palabra dos situaciones que comparten nombre pero afectan a lugares y mecanismos distintos. La contrapartida de la forma sistémica es la hipertensión arterial pulmonar, que se localiza en las arterias que conducen la sangre del corazón a los pulmones. Se trata de dos entidades separadas. La sistémica se mide con el brazalete del brazo y afecta a millones de personas; la pulmonar es infrecuente, se confirma mediante un cateterismo del corazón derecho y tiene causas y evolución propias. Emplear el término «sistémica» evita confundir ambos cuadros cuando el contexto no lo deja claro por sí solo. Sí. Son la misma cosa. El añadido «sistémica» solo aparece cuando se quiere subrayar que hablamos de la circulación general y no de la pulmonar. En la conversación habitual y en la consulta se sobreentiende, así que suele omitirse. El calificativo se reserva para textos técnicos o para situaciones en las que también se está hablando de la presión en los pulmones y hay que diferenciar una de otra. Hipertensión arterial. Concepto general del que la forma sistémica es la variante más habitual. Hipertensión arterial pulmonar. Elevación de la presión en las arterias de los pulmones, la entidad de la que se distingue la sistémica. Presión arterial. Fuerza que ejerce la sangre sobre la pared de las arterias, cuya elevación mantenida define la hipertensión.Qué es la hipertensión arterial sistémica
Sistémica frente a pulmonar
Preguntas frecuentes
¿Es la hipertensión sistémica lo mismo que la hipertensión arterial de siempre?
¿Por qué a veces se especifica «sistémica» y otras no?
Referencias
Entradas relacionadas
Infografías realizadas con https://BioRender.com
© Clínica Universidad de Navarra 2026