Heterotópico

Qué significa heterotópico

La palabra une el prefijo griego héteros, "otro" o "distinto", y tópos, "lugar". Es un adjetivo de posición, no de naturaleza: no dice que algo esté enfermo, sino que se encuentra donde no se le espera. Su antónimo, ortotópico, procede de orthós, "recto" o "correcto", y describe lo que ocupa su emplazamiento natural.

En cirugía, esa oposición se percibe con claridad. En el trasplante ortotópico, el órgano donante se coloca en el lugar del que se ha retirado el enfermo; en el heterotópico, se implanta en otra localización, a veces sin extraer el órgano propio. La misma lógica sirve para describir tejidos, huesos o gestaciones fuera de su sitio previsto.

Dónde se emplea el término

El uso más extendido tiene que ver con la presencia de tejido normal fuera de su ubicación, lo que da lugar a expresiones como tejido gástrico heterotópico o páncreas heterotópico, agrupadas bajo el concepto de heterotopia.

Otro empleo frecuente es el de la osificación heterotópica, la formación de hueso maduro en músculos, tendones o ligamentos, habitualmente después de un traumatismo, una intervención o una lesión neurológica. En obstetricia se habla de embarazo heterotópico cuando coexisten una gestación dentro del útero y otra fuera de él al mismo tiempo. Y en el terreno quirúrgico, el trasplante heterotópico designa la colocación de un órgano donante en una posición anatómica distinta de la original.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el antónimo de heterotópico?

Ortotópico. Describe lo que ocupa su posición natural. En un trasplante ortotópico el órgano se sitúa en el lugar del que se retira; en uno heterotópico, en otro punto del cuerpo.

¿Es lo mismo heterotópico que ectópico?

Se solapan, pero no son idénticos. Ectópico se reserva sobre todo para órganos o procesos que ocurren fuera de su sitio, como un embarazo ectópico o un riñón ectópico; heterotópico se aplica más a la presencia de tejido normal en un lugar ajeno o a la colocación deliberada de un órgano en otra posición. El matiz se desarrolla en la entrada ectopia.

¿Un hueso puede ser heterotópico?

Sí. La osificación heterotópica produce hueso verdadero, con sus mismos componentes, pero en un sitio equivocado: dentro de un músculo o de un tendón, a menudo semanas después de una fractura, una quemadura extensa o una lesión de la médula espinal.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos: trasplante ortotópico y heterotópico.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Embarazo ectópico (incluye el embarazo heterotópico).
3. Acta Gastroenterológica Latinoamericana. Páncreas heterotópico en intestino delgado.
4. Asociación Argentina de Cirugía y Artroscopia (ACARO). Osificación heterotópica de cadera.