Hernia muscular

Qué es la hernia muscular

Cada músculo del cuerpo está envuelto por una vaina de tejido conjuntivo resistente, la fascia, que lo mantiene en su sitio y ordena su contracción. La palabra procede del latín y significa faja o banda, una imagen que describe bien su papel de ceñir el músculo. Cuando esa vaina tiene un punto débil o se desgarra, parte de las fibras musculares empuja hacia fuera y forma un bulto bajo la piel. Eso es una hernia muscular, también llamada herniación miofascial. El prefijo mio, del griego mys, alude precisamente al músculo.

Cómo se produce

El defecto de la fascia puede venir de nacimiento o aparecer con el paso del tiempo. En la forma congénita, la vaina es más frágil justo donde la perforan pequeños vasos y nervios para llegar a la superficie; esos orificios naturales terminan siendo la puerta por la que el músculo se asoma. La forma adquirida se asocia casi siempre a un traumatismo: un golpe directo, una fractura o un esfuerzo brusco sobre el músculo en plena contracción pueden romper la fascia. En muchos deportistas se juntan las dos cosas, una fascia algo débil de partida y una sobrecarga repetida que acaba por abrir el punto flaco. La fascia del tibial anterior es el punto más frágil de toda la pierna, lo que explica que ese músculo sea, con diferencia, el que más se hernia.

Dónde aparece

El lugar más habitual es la cara anterolateral de la pierna, en el compartimento del tibial anterior, donde la fascia es tensa, superficial y encaja mal los golpes. Le siguen, ya de lejos, otros músculos de la pierna como los peroneos o el extensor largo de los dedos, y algunos del antebrazo. El bulto se comporta de una manera peculiar: se hace visible cuando el músculo se contrae o la persona se pone de pie, y se aplana o desaparece con el músculo en reposo. Ese carácter cambiante, que asoma y se esconde, es una de las señas de identidad de esta hernia. Se han recogido cerca de doscientos casos en las extremidades en toda la literatura médica, cifra que da idea de lo infrecuente que resulta.

En qué se diferencia de otras hernias

Vale la pena separarla de las hernias más conocidas de la pared del abdomen, como la hernia umbilical o la inguinal. En aquellas, lo que atraviesa la pared es una víscera envuelta por el peritoneo, y por eso hay un saco. Aquí no existe ni víscera ni saco: lo que protruye es el propio músculo por el hueco de su fascia. Tampoco hay que confundirla con un simple acúmulo de grasa o con un lipoma, de aspecto parecido pero de naturaleza distinta.

Preguntas frecuentes

¿Por qué el bulto aparece y desaparece?

Porque depende de la contracción del músculo. Cuando el tibial anterior se tensa, o la persona se pone de pie, las fibras empujan por el hueco de la fascia y el abultamiento se hace evidente. En reposo, el músculo se relaja y todo vuelve a su sitio.

¿Qué significa herniación miofascial?

Es el nombre técnico de la hernia muscular. Mio viene del griego mys, músculo, y fascia es la vaina que lo recubre. El término describe, por tanto, la salida del músculo a través de su propia envoltura.

¿Es lo mismo que una rotura de fibras?

No. En una rotura se desgarra el propio músculo; en la hernia muscular el músculo queda intacto y lo que cede es la fascia que lo rodea.

¿A quién afecta con más frecuencia?

Sobre todo a personas jóvenes y físicamente activas. Buena parte de lo que hoy se sabe procede de los médicos militares, que describieron numerosos casos entre reclutas durante los años cuarenta del siglo pasado. Corredores, montañeros y soldados figuran entre los más afectados, por esa mezcla de esfuerzo repetido y golpes sobre la pierna. Con todo, muchas hernias musculares no dan molestias y pasan inadvertidas.

Referencias

1. Tibialis Anterior Muscle Hernia in a Young Woman. Cureus (NCBI PMC). Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10123234/
2. Detection of Myofascial Herniation on Dynamic Sonography and Magnetic Resonance Imaging. NCBI PMC. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4738740/
3. Focal Herniation of Tibialis Anterior Muscle Diagnosed on Dynamic High-Resolution Ultrasonography. NCBI PMC. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8437005/
4. Tibialis anterior muscle herniation. Dynamic ultrasound and MRI. Eurorad (Sociedad Europea de Radiología). Disponible en: https://www.eurorad.org/case/18595