DICCIONARIO MÉDICO
Herida por arma de fuego
Una herida por arma de fuego es la lesión que produce un proyectil disparado al atravesar los tejidos. A diferencia del corte de una hoja, aquí el daño lo causa la energía que transporta la bala, y esa energía deja marcas muy características alrededor del punto por donde entra. El estudio de esas marcas permite distinguir la entrada de la salida y estimar la distancia del disparo. El proyectil (del latín proiectum, lanzado hacia delante) sale del cañón a gran velocidad y concentra en su punta una cantidad de energía que ningún instrumento manual alcanza. Al chocar con el cuerpo perfora la piel, se abre paso por los tejidos y, si conserva impulso suficiente, sale por el lado opuesto. La lesión que deja es una herida abierta, con frecuencia una herida perforante cuando existe un orificio de entrada y otro de salida unidos por un trayecto interno. Lo que hace singular a esta herida no es solo su profundidad. Es el conjunto de huellas que el disparo imprime en la piel, un lenguaje que la medicina legal ha aprendido a interpretar con precisión. Cada elemento aporta un dato sobre cómo y desde dónde se produjo el impacto. El punto por donde penetra el proyectil suele ser redondeado u ovalado, y a menudo mide algo menos que el calibre del arma, porque la piel se retrae tras el paso de la bala. Lo rodean dos anillos que, en conjunto, reciben el nombre de anillo de Fisch. El más interno es la cintilla de contusión o erosiva, una escoriación de la epidermis, de aspecto apergaminado, que marca el roce del proyectil al entrar. Sobre ella se dispone el collarete de limpieza, un ribete oscuro formado por la suciedad y los residuos que la bala arrastra consigo. Cuando el disparo se efectúa cerca, aparecen otros signos añadidos. El humo de la combustión tizna la piel con un ennegrecimiento que se borra al pasar un algodón húmedo. Los granos de pólvora que no llegan a arder se incrustan alrededor del orificio y forman el llamado tatuaje, que ya no se elimina con el lavado. A muy corta distancia puede sumarse incluso una quemadura por la llama que escapa de la boca del cañón. La presencia o la ausencia de estas huellas es lo que orienta sobre la distancia a la que se disparó. Dentro del cuerpo, el proyectil describe un trayecto que puede ser recto o desviarse al tropezar con huesos u otras estructuras firmes. Ese recorrido interno es el que determina la gravedad real de la lesión, mucho más que el tamaño del orificio visible en la superficie. No siempre hay salida. Cuando la bala conserva fuerza bastante para abandonar el cuerpo, deja un segundo orificio que se distingue con claridad del primero. Suele ser mayor y de bordes vueltos hacia fuera, evertidos por el empuje del proyectil. Le faltan, además, los rasgos propios de la entrada: no tiene cintilla de contusión ni tatuaje, porque en ese punto ni la piel roza la bala de la misma forma ni llegan los residuos de la pólvora. La lectura combinada de todos estos elementos permite situar el arma en el momento del disparo. En un disparo a cañón tocante sobre una zona con hueso por debajo, los gases se introducen bajo la piel y la desgarran en forma de estrella, un patrón inconfundible. A corta y media distancia predominan el ennegrecimiento y el tatuaje. En los disparos a larga distancia desaparecen esos signos de proximidad y solo quedan el orificio y su cintilla de contusión. Las armas de carga múltiple siguen una regla propia. Muy de cerca, los perdigones no han tenido tiempo de separarse y golpean juntos, así que dejan un único orificio grande e irregular. Conforme aumenta la distancia, el haz se abre y cada perdigón impacta por su cuenta, con lo que el conjunto se dispersa en un área cada vez más amplia. Por su forma y sus bordes. La entrada es más regular, con la cintilla de contusión y, si el disparo fue cercano, con tatuaje o ennegrecimiento. La salida tiende a ser mayor, de bordes evertidos y sin esas marcas. Ese contraste es la base de la reconstrucción forense. No. La bala puede quedar retenida dentro del cuerpo si pierde su impulso, algo habitual con proyectiles de poca potencia o cuando el trayecto es largo. En esos casos solo se encuentra el orificio de entrada. Es el conjunto de dos estructuras que rodean la entrada: la cintilla de contusión, por el roce del proyectil, y el collarete de limpieza, por la suciedad que la bala deposita. Su hallazgo confirma que ese orificio corresponde a la entrada. Son conceptos próximos que se miran desde ángulos distintos. Esta entrada describe la herida como lesión y su morfología. El daño global sobre el organismo, con sus repercusiones internas, se aborda en la entrada de traumatismo por herida de bala.Qué es una herida por arma de fuego
El orificio de entrada
Trayecto y orificio de salida
La distancia del disparo
Preguntas frecuentes
¿Cómo se distingue el orificio de entrada del de salida?
¿Siempre existe orificio de salida?
¿Qué es el anillo de Fisch?
¿Es lo mismo que un traumatismo por herida de bala?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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