DICCIONARIO MÉDICO

HDL

El HDL, también conocido como colesterol de alta densidad o "colesterol bueno", es un tipo de lipoproteína encargada de transportar el colesterol desde los tejidos del cuerpo hacia el hígado, donde se metaboliza y se elimina del organismo. Los niveles adecuados de HDL están asociados con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares, como infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares, ya que ayudan a prevenir la acumulación de colesterol en las arterias.

¿Qué es el HDL?

El HDL (lipoproteína de alta densidad) es una partícula lipídica que contiene colesterol, proteínas y fosfolípidos. A diferencia de otras lipoproteínas como el LDL ("colesterol malo"), el HDL desempeña un papel protector al retirar el exceso de colesterol de las paredes arteriales y transportarlo al hígado para su eliminación. Por esta razón, se le denomina "colesterol bueno".

Funciones principales del colesterol HDL

  • Transporte inverso de colesterol: Remueve el colesterol acumulado en los tejidos periféricos y lo lleva al hígado.
  • Protección contra la arteriosclerosis: Evita la formación de placas de colesterol en las arterias.
  • Acción antioxidante y antiinflamatoria: Contribuye a la salud vascular al reducir el daño oxidativo y la inflamación.

Valores normales de colesterol HDL

Los valores normales de colesterol HDL varían según la edad, el sexo y otros factores individuales. Generalmente, se consideran niveles óptimos:

  • En hombres: ≥ 40 mg/dL.
  • En mujeres: ≥ 50 mg/dL.
  • Niveles ideales: > 60 mg/dL, ya que proporcionan mayor protección cardiovascular.

Un colesterol HDL bajo se asocia con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, mientras que un colesterol HDL alto generalmente indica un menor riesgo.

HDL y LDL: diferencias clave

El HDL y el LDL (lipoproteína de baja densidad) son los dos tipos principales de lipoproteínas que transportan colesterol en el cuerpo. Sus diferencias clave son:

  • HDL (colesterol bueno): Remueve el colesterol de las arterias y lo transporta al hígado para su eliminación.
  • LDL (colesterol malo): Transporta el colesterol desde el hígado hacia los tejidos, y su exceso puede acumularse en las paredes arteriales, formando placas.

El equilibrio entre HDL y LDL es crucial para mantener una buena salud cardiovascular. El objetivo es tener niveles altos de HDL y bajos de LDL.

Cómo subir el colesterol bueno (HDL)

Aumentar los niveles de colesterol HDL es una estrategia importante para reducir el riesgo cardiovascular. Algunas recomendaciones incluyen:

  • Actividad física regular: El ejercicio aeróbico, como caminar, correr o nadar, incrementa los niveles de HDL.
  • Consumo de grasas saludables: Los ácidos grasos omega-3, presentes en pescados grasos como el salmón, aumentan el HDL.
  • Dieta rica en fibra: Consumir frutas, verduras y cereales integrales mejora el perfil lipídico.
  • Evitar el tabaco: Fumar reduce los niveles de HDL; dejar de fumar ayuda a elevarlos.
  • Control del peso: Mantener un peso saludable contribuye a niveles óptimos de HDL.

Colesterol HDL alto: ¿es siempre bueno?

Aunque un colesterol HDL alto generalmente se considera protector, niveles excesivamente elevados (> 90 mg/dL) pueden estar relacionados con ciertas condiciones metabólicas y no siempre garantizan un menor riesgo cardiovascular. En mujeres, los niveles de HDL suelen ser más altos debido a la influencia de las hormonas como el estrógeno.

Omega-3 y su relación con el HDL

Los ácidos grasos omega-3 tienen un impacto positivo en los niveles de colesterol HDL. Estos nutrientes esenciales, presentes en pescados grasos, nueces y semillas, no solo aumentan el HDL, sino que también disminuyen los triglicéridos, mejorando el perfil lipídico general.

¿Cuándo acudir al médico?

Es importante consultar a un médico si se presentan los siguientes casos:

  • Antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares.
  • Niveles bajos de HDL detectados en análisis de sangre.
  • Presión arterial alta o colesterol LDL elevado.
  • Sobrepeso, obesidad o diabetes.

Precauciones relacionadas con el HDL

Para mantener niveles saludables de HDL, es fundamental adoptar medidas preventivas:

  • Realizar chequeos médicos regulares para monitorear el perfil lipídico.
  • Evitar el consumo excesivo de alcohol, ya que puede alterar los niveles de colesterol.
  • Seguir un tratamiento médico adecuado si se diagnostican alteraciones en los niveles de HDL o LDL.

Preguntas frecuentes sobre el HDL

¿El HDL puede aumentar con suplementos?

Algunos suplementos, como el aceite de pescado rico en omega-3, pueden contribuir a aumentar los niveles de HDL, pero siempre deben ser consumidos bajo supervisión médica.

¿Qué relación tiene el HDL con los triglicéridos?

Un nivel alto de triglicéridos suele estar asociado con un nivel bajo de HDL. Reducir los triglicéridos mediante dieta y ejercicio puede ayudar a mejorar los niveles de HDL.

¿Influyen las hormonas en el nivel de HDL?

Sí, las hormonas sexuales como el estrógeno en mujeres contribuyen a niveles más altos de HDL, lo que podría explicar las diferencias entre hombres y mujeres en el perfil lipídico.

¿Es suficiente tener un HDL alto para prevenir enfermedades cardiovasculares?

No, aunque un HDL alto es beneficioso, también es crucial mantener niveles bajos de LDL y triglicéridos, además de adoptar un estilo de vida saludable para reducir el riesgo cardiovascular.

¿Cómo afecta el estrés al nivel de HDL?

El estrés crónico puede influir negativamente en el perfil lipídico, disminuyendo los niveles de HDL y aumentando el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

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