Gastroptosis

Qué es la gastroptosis

El término se forma a partir de dos raíces griegas: γαστήρ (gastḗr), genitivo γαστρός (gastrós), "estómago", y πτῶσις (ptōsis), "caída". Designa la situación en la que el estómago desciende más de lo esperable, de modo que la curvatura mayor puede llegar a situarse a la altura de la pelvis o incluso por debajo de las crestas ilíacas. El grado de descenso se ha clasificado, según distintos autores, en leve, moderado y grave, aunque no existe un criterio universalmente aceptado.

La gastroptosis no es una enfermedad en sí misma. Es un hallazgo anatómico que puede o no acompañarse de molestias. Muchas personas con un estómago bajo nunca experimentan molestia alguna, y el descenso solo se descubre al realizar un estudio radiológico por otro motivo. Cuando produce síntomas, estos suelen consistir en pesadez posprandial, sensación de plenitud precoz, náuseas vagas y molestias abdominales que se agravan al permanecer de pie mucho tiempo y mejoran con el decúbito.

Contexto anatómico y mecanismo

El estómago se mantiene en su posición gracias a un conjunto de fijaciones peritoneales (el ligamento gastrofrénico, el epiplón menor y el epiplón mayor), al tono de la musculatura de la pared abdominal y, en menor medida, a la presión intraabdominal positiva que empuja las vísceras hacia arriba. Si alguno de estos elementos cede, ya sea por adelgazamiento intenso, por embarazos múltiples que distienden la pared abdominal o por una constitución asténica con abdomen largo y escaso panículo adiposo, el estómago puede desplazarse hacia abajo.

No es frecuente que el estómago descienda de forma aislada. En la mayoría de los casos documentados, la caída gástrica forma parte de un cuadro más amplio de ptosis visceral generalizada en el que también participan el colon (coloptosis), el riñón (nefroptosis) o el hígado (hepatoptosis). A este desplazamiento conjunto se le denominó enfermedad de Glénard, en honor al médico francés Frantz Glénard, que publicó en 1885 la primera descripción sistemática de la visceroptosis.

De diagnóstico frecuente a entidad olvidada

A finales del siglo XIX y durante las primeras décadas del XX, la gastroptosis se diagnosticaba con profusión. La popularización del estudio baritado del tubo digestivo permitió observar estómagos muy descendidos en pacientes asténicos con dispepsia, y durante un tiempo se atribuyeron a esa posición baja toda clase de molestias abdominales y hasta neurosis. Glénard llegó a proponer que la ptosis visceral era una enfermedad nutricional con atrofia progresiva del intestino.

Con el avance de la gastroenterología funcional, la importancia clínica de la gastroptosis fue cuestionada. La posición del estómago resultó ser más variable de lo que se creía, especialmente en individuos delgados y en posición erecta, y la correlación entre el grado de descenso y la intensidad de los síntomas demostró ser débil. Hoy el término aparece poco en la literatura médica actual, salvo en casos secundarios a obstrucción mecánica del vaciamiento gástrico o en el contexto de trastornos del tejido conjuntivo como el síndrome de Ehlers-Danlos hipermóvil.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa exactamente "enfermedad de Glénard"?

Es el nombre histórico de la visceroptosis generalizada, descrita por el médico lionés Frantz Glénard (1848-1920). Incluye la caída de varias vísceras abdominales, no solo del estómago. Glénard diseñó incluso una maniobra exploratoria que lleva su nombre: el explorador levanta el abdomen del paciente desde atrás con ambas manos y observa si las molestias se alivian al elevar las vísceras y reaparecen al soltarlas.

¿La gastroptosis necesita cirugía?

Casi nunca. La gastropexia, que fija el estómago a la pared abdominal, se ha practicado en casos aislados con obstrucción mecánica demostrada, pero la mayoría de los pacientes responden bien a medidas posturales, fortalecimiento de la musculatura abdominal y fraccionamiento de las comidas.

¿Es una enfermedad rara?

Depende de cómo se defina. Si se entiende como un hallazgo radiológico, muchos individuos asténicos muestran un estómago más bajo de lo habitual sin que eso tenga repercusión clínica. Si se buscan casos con síntomas atribuibles exclusivamente a la posición gástrica, los informes publicados en las últimas décadas se cuentan por decenas, no por miles.

Referencias

1. Lee SY et al. Gastroptosis due to gastric outlet obstruction secondary to duodenal tumor: Glenard's disease revisited. BMC Gastroenterol. 2022;22:118. Disponible en: https://ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8958574
2. Visceroptosis (enteroptosis). EP.TU.425. British Journal of Surgery. 2021;108(Suppl 7). Disponible en: https://academic.oup.com/bjs/article/108/Supplement_7/znab311.054/6411297
3. When has visceroptosis clinical significance? Radiology. Disponible en: https://pubs.rsna.org/doi/10.1148/15.2.223
4. Visceroptosis. Ocronos, Editorial Científico-Técnica. 2018. Disponible en: https://revistamedica.com/visceroptosis/