Fractura cerrada

Qué es la fractura cerrada

La distinción entre fractura cerrada y fractura abierta es, posiblemente, la primera clasificación que se aprende en traumatología, y su relevancia práctica no ha disminuido con el tiempo. Que la piel conserve su integridad significa que el foco de fractura queda aislado de la contaminación bacteriana del entorno, lo que reduce de forma notable el riesgo de infección ósea. Esta sola diferencia condiciona la urgencia del abordaje, las opciones de inmovilización y el pronóstico.

Del latín fractura ("rotura", derivado de frangere, "romper") y del adjetivo clausus ("cerrado"), el término describe con exactitud su contenido: una rotura ósea que permanece clausurada bajo la cubierta cutánea. La denominación alternativa "fractura simple" procede de la tradición quirúrgica anglosajona (simple fracture), aunque puede inducir a confusión, porque la palabra "simple" sugiere una lesión menor cuando en realidad una fractura cerrada puede ser tan compleja y conminuta como una abierta.

Importancia de la integridad cutánea

Lo que separa una fractura cerrada de una abierta no es la gravedad del trazo ni la energía del traumatismo, sino un hecho anatómico concreto: la continuidad de la barrera cutánea. Un impacto de alta energía puede producir una fractura cerrada muy conminuta con grave lesión de partes blandas profundas, mientras que un traumatismo moderado puede generar una fractura abierta con un trazo limpio si un extremo óseo perfora la piel. La clasificación de Tscherne y Oestern, diseñada específicamente para las fracturas cerradas, ordena en cuatro grados (de 0 a III) la gravedad del daño en los tejidos blandos circundantes, reconociendo así que "cerrada" no equivale a "leve".

En el grado 0 de Tscherne, la lesión de partes blandas es mínima y el trazo de fractura suele ser sencillo. En el grado III, en cambio, existe un aplastamiento extenso de la musculatura, posible compromiso vascular y riesgo de síndrome compartimental. Ambos extremos comparten la etiqueta de fractura cerrada.

Frecuencia y distribución

Las fracturas cerradas representan la gran mayoría de las fracturas atendidas en urgencias. Solo una minoría de las fracturas (las estimaciones oscilan entre un 3 % y un 9 % según las series) se presentan como abiertas, y esa proporción aumenta en los traumatismos de alta energía (accidentes de tráfico, precipitaciones) y en determinadas localizaciones, como la tibia, donde la escasa cobertura de partes blandas en la cara anteromedial facilita la exposición del hueso.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo fractura cerrada que fractura simple?

Sí, ambos términos designan lo mismo. "Simple" se contrapone a "compuesta" (fractura abierta) en la terminología clásica. Algunos manuales desaconsejan hoy la pareja simple/compuesta por ambigua y prefieren la nomenclatura cerrada/abierta, que resulta más descriptiva.

¿Puede una fractura cerrada convertirse en abierta?

Sí, y es una de las razones por las que la inmovilización precoz tiene tanta importancia. Si los fragmentos óseos se desplazan durante el transporte o la manipulación, un extremo cortante puede perforar la piel desde dentro y transformar una fractura cerrada en abierta, con el consiguiente aumento del riesgo de infección.

¿Qué significa el grado de Tscherne?

La clasificación de Tscherne y Oestern valora la gravedad de la lesión de partes blandas en las fracturas cerradas. Va del grado 0 (lesión mínima, generalmente por traumatismo indirecto) al grado III (aplastamiento extenso de tejidos blandos, compromiso vascular inminente). No se aplica a las fracturas abiertas, que disponen de su propia escala (la de Gustilo y Anderson).

Referencias

1. MedlinePlus en español. Fracturas. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/fractures.html
2. Tscherne H, Oestern HJ. Die Klassifizierung des Weichteilschadens bei offenen und geschlossenen Frakturen. Unfallheilkunde. 1982;85(3):111-115.
3. Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología (SECOT). Clasificación de fracturas: principios generales. Manual del residente de COT. Disponible en: https://unitia.secot.es
4. Zagorski JB, Latta LL, Zych GA, et al. Diaphyseal fractures of the forearm. En: Browner BD, ed. Skeletal Trauma. Elsevier.