Fotodinámico

Qué significa fotodinámico

El término fotodinámico procede del griego phōs, phōtós (φῶς, φωτός, «luz») y dynamikós (δυναμικός, «relativo a la fuerza»). Su acuñación se remonta a los trabajos del farmacólogo alemán Hermann von Tappeiner, quien en 1904 utilizó la expresión photodynamische Wirkung (acción fotodinámica) para describir los efectos destructivos que determinados colorantes producían sobre microorganismos y tejidos al ser expuestos a la luz en presencia de oxígeno. Von Tappeiner y el dermatólogo Albert Jesionek habían observado previamente que el colorante eosina, aplicado sobre tumores cutáneos superficiales e iluminado con luz solar, provocaba necrosis del tejido tumoral.

Mecanismo de la reacción fotodinámica

Toda reacción fotodinámica exige la confluencia simultánea de tres elementos: un fotosensibilizador, luz con la longitud de onda adecuada para excitar ese fotosensibilizador y oxígeno disuelto en el tejido. Cuando el fotosensibilizador absorbe los fotones, pasa a un estado electrónico excitado. Desde ese estado, la molécula transfiere su energía al oxígeno molecular circundante y genera oxígeno singlete y otras especies reactivas de oxígeno que dañan las membranas celulares, las proteínas y el ADN de las células en las que se ha acumulado el compuesto.

Un aspecto que conviene matizar: el fotosensibilizador por sí solo carece de actividad farmacológica relevante, y la luz por sí sola tampoco destruye el tejido a las intensidades que se emplean. Solo la combinación de ambos en un entorno con oxígeno suficiente desencadena el efecto citotóxico. Esta triple dependencia confiere a la reacción fotodinámica una selectividad espacial notable, ya que el daño queda circunscrito a la zona donde coinciden los tres factores.

Contexto médico del adjetivo

En la práctica clínica actual, el adjetivo fotodinámico aparece sobre todo vinculado a la terapia fotodinámica (TFD), un procedimiento que se aplica en dermatología para lesiones cutáneas premalignas como la queratosis actínica o el carcinoma basocelular superficial, y en oftalmología para la degeneración macular asociada a la edad de tipo exudativo. También se investiga en odontología como estrategia antimicrobiana frente a la caries, utilizando colorantes como el azul de metileno junto con láseres de diodo.

Conviene no confundir el efecto fotodinámico con la fototoxicidad farmacológica. En la fototoxicidad, un fármaco sensibiliza la piel a la radiación ultravioleta de forma no intencionada, produciendo una reacción inflamatoria tras la exposición solar. La reacción fotodinámica, en cambio, se desencadena de manera deliberada y controlada con fines terapéuticos, y los fotosensibilizadores utilizados se diseñan para acumularse preferentemente en el tejido diana.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra fotodinámico?

De la combinación de las raíces griegas phōs (luz) y dýnamis (fuerza, potencia). Hermann von Tappeiner introdujo el término en 1904 para distinguir la destrucción celular mediada por luz y oxígeno de otras formas de daño lumínico puramente térmico.

¿El efecto fotodinámico funciona sin oxígeno?

No. Las células tumorales profundas, que sobreviven en entornos muy hipóxicos, escapan al efecto fotodinámico precisamente porque la concentración de oxígeno resulta insuficiente para generar las especies reactivas que median el daño celular.

¿Qué relación tiene con la fotosensibilidad?

Ambos fenómenos comparten la participación de moléculas sensibles a la luz, pero la fotosensibilidad designa una respuesta cutánea adversa e involuntaria, mientras que la acción fotodinámica es un efecto buscado y controlado en el que se seleccionan el fotosensibilizador, la longitud de onda y la dosis de luz.

Referencias

1. MedlinePlus. Terapia fotodinámica. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/007724.htm
2. National Cancer Institute. Terapia fotodinámica para tratar el cáncer. Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/tipos/terapia-fotodinamica
3. Agostinis P, Berg K, Cengel KA, et al. Photodynamic therapy of cancer: an update. CA Cancer J Clin. 2011;61(4):250-281.
4. Hamblin MR, Huang Y. Handbook of Photomedicine. CRC Press; 2014.