Férula de Pouliquen

Qué es la férula de Pouliquen

La férula de Pouliquen es un dispositivo ortopédico externo que inmoviliza el hombro en posición de abducción, con el codo habitualmente flexionado a 90 grados. Su diseño recuerda al de un ala extendida (de ahí el sinónimo de "férula en aeroplano"), ya que una estructura rígida lateral soporta el peso del brazo y lo mantiene alejado del cuerpo. El epónimo remite al cirujano ortopédico francés J.C. Pouliquen, vinculado a la ortopedia infantil del hospital Necker de París en las décadas centrales del siglo XX, autor de diversas contribuciones en cirugía raquídea y de extremidades.

Desde el punto de vista biomecánico, la abducción controlada evita que la articulación glenohumeral adopte una posición de aducción mantenida, situación que favorecería la formación de adherencias capsulares y la retracción de los tejidos blandos periarticulares. Mantener el hombro en abducción reduce, además, la tensión sobre las estructuras reparadas quirúrgicamente (por ejemplo, el manguito de los rotadores) y alivia la tracción sobre los troncos del plexo braquial en los casos de lesión nerviosa.

Componentes y materiales

La ortesis se compone de un soporte corporal (un chaleco o un cinturón torácico) del que emerge una barra lateral rígida, generalmente de aluminio o de plástico reforzado, sobre la que descansa el antebrazo en un cajetín acolchado. Cintas de velcro y correas ajustables fijan el conjunto al tronco y al brazo del paciente. Los modelos actuales son más ligeros que los diseños originales metálicos y permiten al paciente colocarse y retirarse la ortesis sin asistencia, lo que facilita la higiene diaria.

El ángulo de abducción habitual oscila entre 15 y 45 grados, aunque algunos modelos permiten regularlo dentro de ese rango. La elección del ángulo depende de la indicación concreta: las reparaciones del manguito de los rotadores suelen requerir entre 15 y 30 grados, mientras que las quemaduras axilares o ciertas lesiones del plexo braquial pueden precisar ángulos mayores para evitar la contractura cicatricial.

Indicaciones principales

Las situaciones en las que se prescribe con mayor frecuencia una ortesis de abducción de hombro tipo Pouliquen incluyen las fracturas diafisarias y de la cabeza del húmero (conservadoras o posquirúrgicas), la reparación quirúrgica del manguito de los rotadores, la estabilización de luxaciones acromioclaviculares, las quemaduras axilares extensas con riesgo de retracción cutánea y las lesiones del plexo braquial que requieren protección postural del miembro superior.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama también "férula en aeroplano"?

Porque la posición del brazo en abducción lateral recuerda a las alas de un avión. El término airplane splint se usa con frecuencia en la literatura anglosajona para designar cualquier dispositivo de abducción de hombro, no solo el modelo de Pouliquen.

¿Cuánto tiempo se lleva esta férula?

Varía según la lesión. En un postoperatorio del manguito de los rotadores, el uso habitual se sitúa entre cuatro y seis semanas, tras las cuales se inicia la movilización progresiva. En lesiones del plexo braquial, el período puede ser más prolongado.

¿Puede dormirse con la ortesis puesta?

Sí, de hecho durante las primeras semanas es recomendable mantenerla también durante la noche. Algunos pacientes encuentran más cómodo dormir en posición semiincorporada para facilitar el apoyo del dispositivo.

Referencias

1. SECOT (Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología). Fracturas diafisarias de húmero. Manual del residente. Disponible en: unitia.secot.es
2. medi España. medi SAS 15: férula para hombro en abducción. Disponible en: mediespana.com
3. ARCESw. Ortesis de miembros superiores. Disponible en: arcesw.com
4. Markatos K, et al. The orthopedic splint and its origins. Cureus. 2025. Disponible en: PMC